Le figure di stelle che chiunque può trovare
Il Grande Carro, il Triangolo estivo, la Cintura di Orione, la Croce del Sud: forme fatte di stelle luminose, chiamate asterismi, che puoi imparare in una sera senza telescopio. Eccone 19 tra le più note — quali sono alte stanotte dal tuo luogo e quando passano le altre.
In cielo stanotte
Più avanti nell'anno
Triangolo estivo
Vega, Deneb e Altair: tre stelle luminose in un enorme triangolo, attraversato dalla Via Lattea.
Triangolo invernale
Betelgeuse, Sirio e Procione: un triangolo quasi equilatero formato da tre delle stelle più luminose del cielo.
Esagono invernale
Sei delle stelle più luminose cingono il cielo d'inverno — Rigel, Aldebaran, Capella, Polluce, Procione e Sirio — con Betelgeuse al centro.
Triangolo primaverile
Arturo, Spica e Regolo segnano il cielo di primavera, con una zona buia piena di galassie al centro.
Grande Carro
Sette stelle luminose dell'Orsa Maggiore a forma di mestolo; le due all'estremità del recipiente indicano la Stella Polare.
Piccolo Carro
La Stella Polare in fondo al manico: un piccolo carro debole che mostra quanto è buio il tuo cielo.
La W di Cassiopea
Cinque stelle luminose a forma di W (o di M) dal lato opposto della Stella Polare rispetto al Grande Carro.
Grande Quadrato di Pegaso
Quattro stelle ai vertici di un grande quadrato quasi vuoto — il corpo del cavallo alato e il segnale delle sere d'autunno.
Cintura e Spada di Orione
Tre stelle uguali in linea retta e, sotto di esse, la Spada con la Nebulosa di Orione.
Croce del Nord
Le stelle più luminose del Cigno in una grande croce lungo la Via Lattea, da Deneb fino ad Albireo.
Teiera
Otto stelle del Sagittario disegnate come una teiera, con la Via Lattea che sale dal beccuccio come vapore.
Falce del Leone
Un punto interrogativo rovesciato di sei stelle — la testa e la criniera del Leone — con Regolo ai suoi piedi.
Chiave di volta
Un cuneo di quattro stelle nel cuore di Ercole, con il grande ammasso globulare M13 sul lato occidentale.
Croce del Sud e i Puntatori
La famosa croce a forma di aquilone del cielo australe, con i due brillanti Puntatori accanto.
Falsa Croce
Una croce più grande e più debole di quattro stelle nella Carena e nelle Vele, che inganna molti osservatori australi alle prime armi.
Testa del Dragone
Quattro stelle in un piccolo rombo vicino a Vega: la testa del Drago, con l'arancione Eltanin come occhio più brillante.
Bara di Giobbe
Un minuscolo rombo di quattro stelle, il corpo del Delfino — una delle viste più belle con il binocolo.
Cerchietto dei Pesci
Un debole anello di sei stelle sotto il Grande Quadrato di Pegaso — una prova per un cielo buio.
Croce del Diamante
Quattro stelle luminose della Carena a forma di diamante, con le Pleiadi del Sud sul vertice orientale.
Non si vede da qui
Che cos'è un asterismo
Un asterismo è una figura di stelle che le persone riconoscono ma che non è una delle 88 costellazioni ufficiali. Alcuni fanno parte di una costellazione — il Grande Carro è formato da sette stelle dell'Orsa Maggiore, la Teiera è la parte più luminosa del Sagittario. Altri prendono in prestito stelle da più costellazioni: il Triangolo estivo ne prende una ciascuna dalla Lira, dal Cigno e dall'Aquila. Essendo fatti delle stelle più luminose, gli asterismi di solito sono più facili da individuare delle costellazioni che li circondano, e sono buoni punti di riferimento: i Puntatori del Grande Carro portano alla Stella Polare, e la Cintura di Orione indica Sirio.
Le immagini mostrano le figure come appaiono quando guardi verso sud dall'emisfero boreale: nord in alto, est a sinistra. Dall'emisfero australe, capovolgile. Durante la notte ogni figura gira attorno al polo celeste, quindi potresti trovarla in piedi o sdraiata su un lato.
Gli ammassi stellari che sembrano piccole figure a sé, come le Pleiadi, le Iadi e l'Attaccapanni, si trovano nel catalogo; le costellazioni vere e proprie sono nella guida alle 88 costellazioni.