Asterismo in Dragone
Testa del Dragone
Detto anche il Rombo
Serate migliori: inizio agosto6° di larghezzaCielo di periferia o più buio
Di cosa si tratta
Una piccola figura a quattro lati, larga circa 5°, segna la testa del Dragone, il cui lungo corpo si snoda tra i due Carri. Le sue due stelle più luminose, Eltanin e Rastaban, sono gli occhi del Dragone; Eltanin è nettamente arancione.
Quando vederla
- Serate migliori: verso inizio agosto è più alta intorno alle 21:00 (alle 22:00 con l'ora legale); un mese prima, due ore più tardi.
- Dove sulla Terra: l'intera figura si alza sopra l'orizzonte da latitudini a nord di 21° S.
Come trovarla
Guarda a circa 15° da Vega verso la Polare. Nelle sere d'estate nell'emisfero boreale passa alta sopra la testa; dall'emisfero australe sorge appena.
Cosa vedrai
- A occhio nudoUn piccolo rombo di quattro stelle, due luminose e due deboli; Eltanin è arancione.
- Con il binocoloTutta la testa in un unico campo ampio; ν Draconis si divide in due stelle bianche uguali.
- Con il telescopioTroppo grande; ν Draconis è una bella coppia a basso ingrandimento, e la Nebulosa Occhio di Gatto si trova a 15° a nord di Eltanin.
Dentro e intorno
- Nu DraconisDue stelle bianche uguali a circa 1′ di distanza — una delle doppie più facili per il binocolo.
- Nebulosa Occhio di GattoUna piccola e luminosa nebulosa planetaria verdastra a 15° a nord di Eltanin; telescopio.
- EltaninLa stella che James Bradley osservava quando scoprì l'aberrazione della luce stellare.
Storia e nomi
Nel 1725–28, cercando di misurare la distanza di Eltanin, che passa quasi allo zenit a Londra, James Bradley scoprì invece l'aberrazione della luce stellare — la prima prova diretta che la Terra si muove attorno al Sole. Thuban, nel corpo del Dragone, era la stella polare quando furono costruite le piramidi.