Triangolo estivo
Di cosa si tratta
Tre tra le stelle più luminose della stagione, ognuna nella propria costellazione — Vega nella Lira, Deneb nel Cigno e Altair nell'Aquila — formano un triangolo lungo quasi 40°. La Via Lattea lo attraversa e, sotto un cielo buio, una striscia scura di polvere, la Grande Fenditura, lo divide a metà.
Quando vederla
- Serate migliori: verso inizio settembre è più alta intorno alle 21:00 (alle 22:00 con l'ora legale); un mese prima, due ore più tardi.
- Dove sulla Terra: l'intera figura si alza sopra l'orizzonte da latitudini a nord di 30° S.
Come trovarla
Dall'emisfero boreale, d'estate guarda in alto a est dopo il tramonto, allo zenit verso mezzanotte e a ovest nelle sere d'autunno. Vega, la più luminosa, è la prima stella ad apparire vicino alla sommità del cielo; Deneb dista circa 24° da lei e Altair 34°, con una stella più debole per lato di Altair a formare una breve linea. Dall'emisfero australe il triangolo sta basso a nord nelle sere d'inverno, capovolto.
Cosa vedrai
- A occhio nudoTre stelle luminose in un enorme triangolo; da un luogo buio la Via Lattea lo attraversa, divisa dalla Grande Fenditura.
- Con il binocoloScorri la Via Lattea da Deneb fino ad Altair: nubi di stelle, bande scure e l'Attaccapanni. Vega è di un bianco puro.
- Con il telescopioTroppo grande per un telescopio; usalo per trovare la Nebulosa Anello, Albireo e la Doppia Doppia accanto a Vega.
Dentro e intorno
- Nebulosa AnelloUn minuscolo anello di fumo grigio tra le due stelle più basse della Lira; telescopio a 100×.
- Epsilon Lyrae, la Doppia DoppiaAccanto a Vega: una coppia nel binocolo, e ogni stella si divide ancora in un telescopio a 150×.
- AlbireoDentro il triangolo, ai piedi della Croce del Nord: oro e blu in qualsiasi piccolo telescopio.
- AttaccapanniUna fila di stelle con un gancio, a circa un terzo della strada da Altair a Vega; binocolo.
- Nebulosa ManubrioUna brillante nebulosa planetaria dentro il triangolo; nel binocolo appare come una piccola macchia.
- Nebulosa Nord AmericaUn grande bagliore debole accanto a Deneb, con la forma del continente; binocolo e cielo buio.
Storia e nomi
In Asia orientale Vega e Altair sono la Tessitrice e il Mandriano, amanti tenuti separati dal fiume della Via Lattea tranne che nella settima notte del settimo mese: la festa di Qixi in Cina e di Tanabata in Giappone. Il nome inglese diventò popolare negli anni Cinquanta grazie ai libri di H. A. Rey e Patrick Moore. Vega dista 25 anni luce e Altair 17, ma Deneb, una supergigante, ben oltre mille: sembra più debole solo perché è tanto lontana.