誰でも見つけられる星のかたち
北斗七星、夏の大三角、オリオンの三つ星、南十字星：明るい星でできた形で、アステリズムと呼ばれます。望遠鏡がなくても一晩で覚えられます。ここでは、特によく知られた19個を紹介します。あなたの場所から今夜見えるのはどれか、ほかのものはいつ巡ってくるかがわかります。
今夜見える
年の後半に見えるもの
夏の大三角
ベガ、デネブ、アルタイル：3つの明るい星が作る巨大な三角形で、その中を天の川が流れています。
冬の大三角
ベテルギウス、シリウス、プロキオン：空で最も明るい星のうちの3つが作る、ほぼ正三角形です。
冬のダイヤモンド
空で最も明るい星のうち6つ — リゲル、アルデバラン、カペラ、ポルックス、プロキオン、シリウス — が冬の空に輪を描き、その内側にベテルギウスがあります。
春の大三角
アークトゥルス、スピカ、レグルスが春の空を区切り、その内側には銀河がいっぱいの暗い領域があります。
北斗七星
おおぐま座の7つの明るい星がひしゃくの形に並び、ひしゃくの先の2つの星が北極星を指します。
小北斗七星
柄の先に北極星がある、暗いひしゃく：空の暗さを教えてくれます。
カシオペヤ座のW
北斗七星とは北極星をはさんで反対側にある、W（またはM）の形に並ぶ5つの明るい星。
ペガスス座の秋の四辺形
ほとんど何もない大きな四角形をつくる4つの星 — 空飛ぶ馬の胴体であり、秋の夕べの道しるべです。
オリオンの三つ星と小三つ星
一直線に並ぶ同じ明るさの3つの星と、その下の小三つ星、そしてオリオン大星雲。
北十字
天の川に沿って大きな十字を描く、はくちょう座の明るい星々。デネブからアルビレオまで。
ティーポット
いて座の8つの星をティーポットの形に結んだもの。注ぎ口からは、湯気のように天の川が立ちのぼります。
しし座の大鎌
6つの星が描く逆向きの疑問符 — ライオンの頭とたてがみ — で、足元にレグルスがあります。
ヘルクレスの要石
ヘルクレス座の中心にある4つの星のくさび形。西側には大球状星団M13があります。
南十字星と指極星
南の空で有名な、凧の形をした十字と、そのそばにある2つの明るい指極星。
にせ十字
りゅうこつ座とほ座にある、より大きくて暗い4つの星の十字。初めて南の星空を見る人の多くがだまされます。
りゅうの頭
ベガの近くにある、小さなひし形をつくる4つの星：りゅうの頭で、いちばん明るい目はオレンジ色のエルタニンです。
ヨブの棺
4つの星による小さなダイヤモンドで、いるか座の胴体にあたります — 双眼鏡で見るといちばん美しい眺めの一つです。
うお座の輪
ペガスス座の秋の四辺形の下にある、6つの星のかすかな輪 — 暗い空の試金石です。
ダイヤモンド十字
りゅうこつ座の4つの明るい星がつくるひし形で、東の端にはみなみのプレアデスがあります。
ここからは見えません
アステリズムとは
アステリズムとは、人々がそれと見分けているものの、公式の88星座には含まれない星の並びです。星座の一部であるものもあります — 北斗七星はおおぐま座の7つの星、ティーポットはいて座のいちばん明るい部分です。いくつかの星座から星を借りているものもあります。夏の大三角は、こと座、はくちょう座、わし座から1つずつ星をとっています。いちばん明るい星でできているので、アステリズムは周りの星座よりたいてい見つけやすく、よい道しるべになります。北斗七星の指極星は北極星へ、オリオンの三つ星はシリウスへ導いてくれます。
図は、北半球で南を向いたときの見え方で描いています。上が北、左が東です。南半球では上下を逆さにしてください。夜のあいだ、どの星のかたちも天の北極を中心に回るので、立っていたり、横になっていたりすることがあります。
プレアデス、ヒアデス、コートハンガーのように、それ自体が小さなかたちに見える星団は、カタログにあります。星座そのものは、88星座ガイドにあります。