オリオン座のアステリズム
オリオンの三つ星と小三つ星
別名：三人の王とソースパン
見ごろの夜：1月下旬幅6°街中からでも見えます
概要
青白い3つの超巨星 — アルニタク、アルニラム、ミンタカ — が、オリオンの腰で長さ3°足らずの一直線に並びます。ベルトからぶら下がるのは小三つ星で、暗い星が短く並んでいます。その真ん中の「星」は実は星ではなく、新しい星が生まれているガスの雲、オリオン大星雲です。
見ごろ
- 見ごろの夜：1月下旬ごろは21時ごろ（夏時間なら22時ごろ）に最も高くなります。1か月早ければ2時間遅く。
- 地球上のどこで：北緯74°から南緯76°なら、アステリズム全体が地平線の上に昇ります。
見つけ方
北半球では、冬の夕方に南の空でオリオンを探します。ベルトは赤いベテルギウスと青白いリゲルのあいだで見まちがえようがありません。南半球では、夏の夕方に北の空を見てください。オリオンは逆さまで、小三つ星は上を向き、ベルトと小三つ星を合わせるとソースパンの形になります。
見えるもの
- 肉眼で一直線に並ぶ同じ明るさの3つの星。その下に小三つ星があり、真ん中に小さなぼんやりした光 — オリオン大星雲があります。
- 双眼鏡でベルトの星は、暗い青い星の散らばりの中にあり、小三つ星の真ん中の星のまわりに星雲が光ります。
- 望遠鏡でベルトは望遠鏡の視野より長いので、小三つ星にあるオリオン大星雲とトラペジウム、アルニタクのすぐ下のオリオン座シグマ星をねらいましょう。
内部と近くの天体
歴史と名前
ベルトの一方はシリウスを、もう一方はアルデバランとプレアデス星団を指しています。多くの文化がここに3人の姿を見ました。ヨーロッパでは三王、ラテンアメリカでは三人のマリア（トレス・マリアス）です。ミンタカは天の赤道のほぼ真上にあるため、地球上のどこでも真東から昇り真西に沈みます。