こぐま座のアステリズム
小北斗七星
見ごろの夜：7月上旬幅19°郊外の空かそれより暗い空で
概要
北極星が柄の先で、「北極の守り手」コカブとフェルカドがひしゃくの身の先端です。ほかの4つの星は4等と5等で暗く、そのため小北斗七星は便利な光害のものさしになります。街中では3つしか見えず、本当に暗い空なら7つすべてが見えます。
見ごろ
- 見ごろの夜：7月上旬ごろは21時ごろ（夏時間なら22時ごろ）に最も高くなります。1か月早ければ2時間遅く。
- 地球上のどこで：北緯6°より北なら、アステリズム全体が地平線の上に昇ります。
見つけ方
北斗七星の指極星で北極星を見つけましょう。コカブは北極星と同じくらい明るい橙色の星で、北極星から約16°。少し暗いフェルカドとともにひしゃくの身を示し、身から北極星へ向かって暗い3つの星がカーブを描きます。北半球の中緯度では沈みません。南半球では北極星は昇らず、熱帯でだけ、コカブとフェルカドが北の地平線の上にちらりと顔を出します。
見えるもの
- 肉眼で街中では北極星、コカブ、フェルカドだけ。ひしゃくの身と柄の暗い星には暗い空が必要です。
- 双眼鏡で北極星は暗い星の小さな輪「婚約指輪」の上にあり、コカブははっきり橙色です。
- 望遠鏡で大きすぎます。小さな望遠鏡の100倍で、北極星のそばの暗い伴星が見えます。
内部と近くの天体
歴史と名前
ポラリスはいつも北極星だったわけではありません。地球の自転軸はゆっくり首を振り、北極点は星々のあいだをさまよいます。北極星は2100年ごろ、北極点から0.5°以内に最も近づきます。コカブとフェルカドは1日に1周北極星のまわりを回り、船乗りには夜の時計の針として役立ちました。