望遠鏡が本当に見せてくれるもの

機器ごとに

あなたの目

暗い場所で20〜30分たつと、瞳孔は約7mmまで開き（40歳くらいを過ぎると5〜6mm）、目の化学反応が暗い光に順応します。暗い田舎の空では、6等までの星と天の川が見え、街の空では3等か4等 — 数十から200個ほどの星 — です。明るいスマートフォンの画面を一度見ると、その大半が元に戻ってしまうので、画面を暗くするか、赤いナイトビジョンモード（各ページ上部の目のボタン）を使ってください。肉眼で星座を覚えるのが最良の第一歩で、費用はかかりません — 星座ガイドが、始める場所を教えてくれます。

双眼鏡：7×50と10×50

「7×50」は、倍率7倍、前面のレンズの直径50mmという意味です。接眼レンズから出る光は、幅50 ÷ 7 ≈ 7mmの束になり、暗さに慣れた若い目に合います。視野は約7° — 満月14個分です。10×50は、5mmの光束と5〜6.5°の視野で、少し細かいところまで見えますが、手ぶれしやすくなります。

双眼鏡では、数えきれないほど多くの星、月のクレーター、木星の衛星、プレアデス星団、アンドロメダ銀河、通りがかりの彗星が見えます。壁に押しつけて安定させたり、庭の椅子にもたれて寝そべったり、アダプターで写真用の三脚に載せたりしましょう。ズーム式の双眼鏡や、レンズ口径21〜25mmの小さなポケットモデルは避けましょう。多くのベテラン観察者が同じ助言をします：まだ空を知らないなら、双眼鏡から始めるのがいちばんです。一生使えます。

小型の屈折望遠鏡（口径60〜90mm）

前にレンズ、後ろに接眼レンズ、調整するものは何もありません。安定した架台に載せた口径70〜80mmの屈折望遠鏡では、土星の環、木星の縞と衛星、金星の満ち欠け、数百の月のクレーター、アルビレオのようなカラフルな二重星、明るい星団が見えます。暗い銀河や星雲は得意ではありません。いちばんよくあるがっかりは、光学系ではなく架台です：華奢な三脚では、触れるたびに像が踊ります。最後の数ミリのレンズより、頑丈な架台のほうが大切です。

15〜20cmドブソニアン（口径150〜200mm）

左右に回り、上下に傾く簡素な木の箱に、ニュートン式反射望遠鏡を載せたものです。大砲のように狙いを定めます。値段のわりに、どの方式よりも大きな口径が得られるので、「本格的な」最初の望遠鏡の定番です。口径200mmの鏡は、暗さに慣れた目の約800倍の光を集めます：球状星団は星に分かれ、暗い空では銀河が何十個も現れ、大気が安定した夜には、惑星の本当の細部が見えます。

その代償は、かさばること — 20cmの鏡筒は長さ約1.2mで、全体の重さは約20kg（2つに分かれます） — と、追尾がないことです：空が回るにつれて、鏡筒を少しずつ動かしていきます。150倍では、惑星は1〜2分で視野を横切ります。鏡は、ときどき光軸を合わせる（コリメーション）必要があり、大きな鏡は、鮮明な像が得られるまで、屋外で30〜60分冷やす必要があります。

シュミット・カセグレン式とマクストフ式

これらの「反射屈折式」望遠鏡は、2枚の鏡と補正レンズで長い光路を短い鏡筒に折りたたんでいます。口径90〜127mmのマクストフ式は、月、惑星、二重星を鮮明に見せてくれる、持ち出しやすいコンパクトな望遠鏡です。口径15〜28cmのシュミット・カセグレン式は、コンピューター制御の架台に載せることが多く、大きさのわりに持ち運びやすい多目的な機器です。焦点距離が長いので、高倍率は簡単に得られますが、視野は狭くなります：プレアデス星団のような大きな星団は収まりません。冷えるのに時間がかかり、湿った夜には前面のガラスに露がつき、同じ口径のドブソニアンより高価です。

スマート望遠鏡

Seestar、Dwarf、Vaonisなどの機器は、小さなレンズのカメラを電動の架台に載せたもので、スマートフォンやタブレットから操作します。のぞくことはできません。自分で目標を見つけ、追尾し、数十から数百の短い露光を1枚の画像に積算します。その画像は、見ているうちによくなっていきます。電子接眼レンズを加えたモデルもありますが、それも小さな画面です。

写真が得意なことには優れています：星雲や銀河のカラー画像 — 適切なフィルターがあれば、光害のある町からでも星雲を — 空の知識は不要で、共有しやすい写真が撮れます。口径が小さいので、惑星は小さくぼんやりし、アプリ、バッテリー、ソフトウェアの更新に頼ることになります。気に入る人もいますが、自分の目で宇宙を見たい人は、がっかりすることが多いです。選ぶ前に、自分がどちらのタイプかを知っておきましょう。

望遠鏡のしくみ：屈折式、反射式、反射屈折式

どの望遠鏡も2つの仕事をします。前面の大きなレンズまたは鏡が光を集めて焦点を結び、小さな像をつくります。次に接眼レンズが、その像を目のために拡大します。3つのグループは、最初の仕事のやり方が違います。

屈折望遠鏡：アクロマートとアポクロマート

ニュートン式反射望遠鏡とドブソニアン

反射屈折式：シュミット・カセグレン式とマクストフ・カセグレン式

架台：望遠鏡の半分は架台

望遠鏡は、空を拡大するのと同じだけ、あらゆる揺れも拡大します。よい架台は、楽しい夜といらいらする夜の違いを生みます。

• 経緯台は、カメラの三脚の雲台のように、上下と左右に動きます。簡単で直感的です。ドブソニアンの台と、小型屈折望遠鏡の架台の大半はこのタイプです。
• 赤道儀は、一つの軸を天の極に向けて傾けます。いったん設置すれば、一つのつまみを回すか、モーターが回すことで星を追えます — 長時間露光の撮影には不可欠です。重く、カウンターウェイトと「極軸合わせ」が必要で、接眼レンズが扱いにくい位置になります。初心者の多くは、最初は難しいと感じます。
• GoTo架台には、モーターと小さなコンピューターがあります。2つか3つの明るい星を中心に入れると（または架台が自分でやると）、何千もの天体を見つけて、視野に入れ続けてくれます。目印にする星が光に埋もれてしまう都会の空では、ありがたい存在ですが、電源が必要で、合わせるのに数分かかり、空を覚えるのは遅くなります。「プッシュ・トゥ」方式や、私たちの星空マップを含むスマートフォンアプリは、モーターなしでものを見つけるのに役立ちます。

接眼レンズとバローレンズ

倍率は、望遠鏡の焦点距離を接眼レンズの焦点距離で割ったものです：焦点距離1200mmの望遠鏡に25mmの接眼レンズなら、1200 ÷ 25 = 48倍です。倍率は接眼レンズを替えて変え、望遠鏡はそのままです。使いやすい最初のセットは、ものを探したり大きな星団を見たりするための低倍率（25〜32mm）、銀河や月のための中倍率（10〜15mm）、大気が安定した夜の惑星のための高倍率（5〜8mm）です。

• 見かけ視界。プロッスルは約50°の幅の円を見せ、広角設計は60〜70°、超広角は82°以上です。見かけ視界が広いほど、同じ倍率でより多くの空が見えるので、望遠鏡を動かす回数が減ります。
• アイレリーフ。乱視のために眼鏡が必要なら、アイレリーフが15〜20mm以上の接眼レンズを選ぶと、眼鏡をかけたままで視野全体が見えます。そうでなければ、眼鏡を外してピントを合わせ直してください。
• バローレンズ。接眼レンズの前に取りつけて焦点距離を、たいていは2倍にします：2倍のバローレンズ1個と接眼レンズ2個で、4つの倍率が得られます。小型望遠鏡についてくる3倍のバローレンズには注意してください — 主に、その望遠鏡では使えない倍率へ誘導するものだからです。
• バレルサイズ。1.25インチの接眼レンズが標準で、2インチのものがいちばん広い視野を与えます。0.965インチ（24.5mm）の接眼レンズは、おもちゃの望遠鏡のしるしです。

口径、倍率、そのほかの思い込み

• 「600倍に拡大！」どんな望遠鏡でも、倍率は好きなだけ上げられます。しかし使える倍率は、口径（ミリメートルで表した口径の約2倍、つまり1インチあたり50倍）と大気の安定度で限られます。「675倍」をうたって売られる口径60mmの望遠鏡は、約120倍を超えると、暗くゆらぐ塊になります。
• 「倍率が高いほどよい。」たいていの夜は、大気（天文学者は「シーイング」と呼びます）が、どんな望遠鏡も約150〜250倍に制限します。ほとんどの時間は低倍率から中倍率で観察することになり、暗い銀河は、たいてい低倍率でいちばんよく見えます。
• 「口径は数ある数字の一つにすぎない。」いいえ、いちばん大事な数字です。望遠鏡が集める光は、直径の2乗で増えます：口径200mmの鏡は、100mmの鏡の4倍を集めます。シャープさ — 分離できる最も細かい細部 — も、直径とともに増します。
• 「大きければ大きいほどよい。」最高の望遠鏡とは、実際に外へ持ち出す望遠鏡です。エレベーターのない4階の部屋にある25cmのドブソニアンは、結局インテリアになってしまうことがよくあります。
• 「月に旗が見える。」地球上のどんな望遠鏡でも無理です。大型のアマチュア望遠鏡が月で見せる最も細かい細部は、1〜2キロメートルほどで、ハッブルの限界でも約100メートルです。アポロの着陸船は、月の周回軌道から撮影されたもので、地球からではありません。
• 「始めるには望遠鏡が必要。」双眼鏡と星空マップ、そして晴れた夕べが数回あれば、まだ狙いもつけられない高価な望遠鏡より、多くのことが学べます。

予算を言葉で

価格は変わり、国ごとに違うので、ここでは、お金のいちばんよい使い方の順序をお伝えします。

バルコニーや窓越しの観察

• 窓を開けましょう。二重や三重のガラスは、4〜6のガラス面を意味し、どれも光学的に平らではありません。ある程度の倍率では、像がにじんで二重になります。双眼鏡でさえそうです。窓を大きく開けるか、できればバルコニーに出ましょう。
• 暖かい空気に注意しましょう。暖かい部屋から流れ出る熱や、日に焼けた壁やコンクリートのバルコニーから立ちのぼる熱は、熱い道路の上の空気のように、望遠鏡の前でゆらめきます。後ろのドアを閉め、望遠鏡を部屋からの流れから離し、屋外で20〜60分冷やしましょう — 大きな鏡はもっと長く。
• 明かりと戦いましょう。街灯から目を守るために、フードや帽子、頭にかぶせた暗い布を使い、後ろの明かりを消します。光害に負けない目標を選びましょう：月、惑星、二重星、明るい星団。星雲フィルターは一部の星雲には役立ちますが、銀河にはほとんど何も効きません。
• 自分の空の一部を知りましょう。窓やバルコニーから見えるのは、空の一部だけです。マイビューがどの部分かを計算し、StarsMenuのすべてのリストに、そこを通るものと、その時刻だけを表示できます。
• じっとしていましょう。体重を移動するとたわむバルコニーは多く、望遠鏡もいっしょに揺れます。見ている間は動かず、控えめな倍率にとどめましょう。
• 双眼鏡が勝つときを知りましょう。狭い開口部では、大きな望遠鏡は狙いをつけにくく、壁を見てしまうことがよくあります。三脚に載せた双眼鏡や小型の屈折望遠鏡のほうが、より速くより広い空をカバーでき、建物のそばの気流の影響も受けにくくなります。
• 太陽は決して見ないでください。双眼鏡、望遠鏡、ファインダーを通して、前面にしっかり取りつけた認定済みの太陽フィルターなしに見てはいけません。即座に、永久に失明します。また、高いバルコニーでは、落ちる可能性のあるものはすべて固定してください。

初めての夜のチェックリスト

1. 望遠鏡は室内で組み立て、初めての夜の前に、昼間に練習しておきましょう。
2. ファインダーを合わせます。主望遠鏡と、遠くの何か — 数百メートル先の煙突やマスト — で。決して太陽ではありません。
3. 望遠鏡は早めに外に出しておきます。始める30〜60分前に、冷やすためです。
4. 数字がいちばん大きい接眼レンズから始めます — 倍率がいちばん低く、視野がいちばん広いものです。
5. 月から始めましょう（満月以外のどの月相でも。昼と夜の境界線の近くの影が、もっとも多くを見せてくれます）、または明るい惑星から。
6. ゆっくりピントを合わせます。星が、できるだけ小さな点になるまで。
7. 倍率を上げるのは、像が鮮明になってからにして、ぼやけたら戻します。
8. 目に20分間の暗闇を与え、赤い光だけを使いましょう。ナイトビジョンモードで、このサイトが赤くなります。
9. 何が空にあるかを確認します。今夜ページで：あなたの場所の月、惑星、雲の予報。
10. 必要だと思うより暖かい服装で、椅子を持っていきましょう。
11. 見たものを書き留めるか、スケッチします。目をいちばん速く鍛えてくれます。
12. 気長にいきましょう。たいていの人は、コツをつかむまでに数晩かかります。空はそのままそこにあります。