みなみじゅうじ座とケンタウルス座のアステリズム
南十字星と指極星
見ごろの夜：5月中旬幅18°街中からでも見えます
概要
4つの明るい星が、高さわずか6°の小さな十字をつくります。みなみじゅうじ座は88星座で最も小さく、中心を外れて暗い5つ目の星があります。そのそばに指極星のケンタウルス座アルファ星とベータ星が輝き、どれが本物の十字かを教えてくれます。
見ごろ
- 見ごろの夜：5月中旬ごろは21時ごろ（夏時間なら22時ごろ）に最も高くなります。1か月早ければ2時間遅く。
- 地球上のどこで：北緯15°より南なら、アステリズム全体が地平線の上に昇ります。
見つけ方
南半球では空の南半分にあり、秋の夕方に最も高くなり、南緯約33°より南では沈みません。天の川に沿って2つの明るい指極星を探してください。十字はケンタウルス座ベータ星のすぐ先です。十字の長軸を、足元から約4½倍のばすと天の南極に着きます。北半球では熱帯からしか見えず、春は南の低い空にあります。
見えるもの
- 肉眼で小さく明るい十字と、そばの暗いコールサック、そして2つのまばゆい指極星。
- 双眼鏡でミモザの隣で宝石箱星団がきらめき、青白いほかの星々のなかでガクルックスははっきり橙色に見えます。
- 望遠鏡で大きすぎます。宝石箱星団と、明るい黄色と橙色の二重星ケンタウルス座アルファ星をねらいましょう。
内部と近くの天体
- 宝石箱星団ミモザから1°にある、色とりどりの星の小さな星団。双眼鏡か小さな望遠鏡で。
- コールサック十字のそばにある暗い塵の雲で、天の川に開いた穴。肉眼がいちばんです。
- ケンタウルス座アルファ星太陽に最も近い星系。小さな望遠鏡で、黄色と橙色の星に分かれます。
- ω星団天の川銀河で最大の球状星団で、ハダルの14°北西。肉眼でぼんやりした星に見えます。
- アクルックス十字の足元。小さな望遠鏡で、青白い2つの星に分かれます。
歴史と名前
オーストラリア、ニュージーランド、ブラジル、パプアニューギニア、サモアの国旗に描かれています。多くのオーストラリア先住民にとって、そばのコールサックは「空のエミュー」の頭で、天の川に沿って描かれる暗い形です。明るいほうの指極星、ケンタウルス座アルファ星は太陽に最も近い星系で、4.4光年の距離にあります。