Os asterismos que qualquer um encontra
O Grande Carro, o Triângulo de Verão, o Cinturão de Órion, o Cruzeiro do Sul: formas feitas de estrelas brilhantes, chamadas asterismos, que você aprende em uma noite, sem telescópio. Aqui estão 19 dos mais conhecidos — quais deles estão no céu esta noite no seu lugar e quando os outros voltam a aparecer.
No céu esta noite
Mais adiante no ano
Triângulo de Verão
Vega, Deneb e Altair: três estrelas brilhantes em um enorme triângulo, com a Via Láctea passando por ele.
Triângulo de Inverno
Betelgeuse, Sírius e Prócion: um triângulo quase equilátero formado por três das estrelas mais brilhantes do céu.
Hexágono de Inverno
Seis das estrelas mais brilhantes formam um anel no céu de inverno — Rigel, Aldebarã, Capela, Pólux, Prócion e Sírius — com Betelgeuse no meio.
Triângulo da Primavera
Arcturo, Espiga e Régulo marcam o céu da primavera, com uma região escura cheia de galáxias no meio.
Grande Carro
Sete estrelas brilhantes da Ursa Maior em forma de concha; as duas da ponta da concha apontam para Polaris.
Pequeno Carro
Polaris na ponta do cabo: uma concha pequena e tênue que mostra o quão escuro é o seu céu.
O W de Cassiopeia
Cinco estrelas brilhantes em forma de W (ou de M), do lado oposto de Polaris em relação ao Grande Carro.
Grande Quadrado de Pégaso
Quatro estrelas em um grande quadrado quase vazio — o corpo do cavalo alado e o marco das noites de outono.
Cinturão e Espada de Órion
Três estrelas iguais em linha reta e, abaixo delas, a Espada com a Nebulosa de Órion.
Cruz do Norte
As estrelas mais brilhantes do Cisne em uma grande cruz ao longo da Via Láctea, de Deneb até Albireo.
Bule
Oito estrelas de Sagitário desenhadas como um bule, com a Via Láctea subindo do bico como vapor.
Foice do Leão
Um ponto de interrogação invertido formado por seis estrelas — a cabeça e a juba do Leão — com Régulo na base.
Pedra de Fecho
Uma cunha de quatro estrelas no coração de Hércules, com o grande aglomerado globular M13 no lado oeste.
Cruzeiro do Sul e as Guardas
A famosa cruz em forma de pipa do céu do sul, com as duas brilhantes Guardas ao lado.
Falsa Cruz
Uma cruz maior e mais fraca, de quatro estrelas, em Carina e Vela, que engana muita gente que observa o céu do sul pela primeira vez.
Cabeça do Dragão
Quatro estrelas em um pequeno losango perto de Vega: a cabeça do Dragão, com a laranja Eltanin como o olho mais brilhante.
Caixão de Jó
Um minúsculo diamante de quatro estrelas, o corpo do Golfinho — uma das vistas mais bonitas em binóculos.
Círculo de Peixes
Um fraco anel de seis estrelas abaixo do Grande Quadrado de Pégaso — um teste de céu escuro.
Cruz de Diamante
Quatro estrelas brilhantes de Carina em um losango, com as Plêiades do Sul na ponta leste.
Não visível daqui
O que é um asterismo
Um asterismo é um padrão de estrelas que as pessoas reconhecem, mas que não é uma das 88 constelações oficiais. Alguns fazem parte de uma constelação — o Grande Carro são sete estrelas da Ursa Maior, o Bule é a parte mais brilhante de Sagitário. Outros tomam estrelas emprestadas de várias: o Triângulo de Verão pega uma de cada uma entre Lira, Cisne e Águia. Como são feitos das estrelas mais brilhantes, os asterismos costumam ser mais fáceis de achar do que as constelações ao redor, e servem como bons pontos de referência: as duas estrelas-guia do Grande Carro levam a Polaris, e o Cinturão de Órion aponta para Sírius.
As imagens mostram os padrões como eles aparecem quando você olha para o sul a partir do hemisfério norte: norte em cima, leste à esquerda. No hemisfério sul, vire-as de cabeça para baixo. Ao longo da noite, cada padrão gira em torno do polo celeste, então você pode encontrá-lo em pé ou deitado de lado.
Aglomerados de estrelas que parecem pequenos padrões por si mesmos, como as Plêiades, as Híades e o Cabide, estão no catálogo; as próprias constelações estão no guia das 88 constelações.