Cinturão e Espada de Órion
Também chamado de os Três Reis e a Panela
Sobre
Três supergigantes branco-azuladas — Alnitak, Alnilam e Mintaka — numa linha reta de menos de 3° de comprimento, na cintura de Órion. Pendurada no Cinturão está a Espada, uma curta fileira de estrelas mais fracas; a “estrela” do meio dela não é estrela nenhuma, mas a Nebulosa de Órion, uma nuvem onde nascem novas estrelas.
Quando observar
- Melhores noites: no fim de janeiro, ele fica no ponto mais alto por volta das 21:00 (22:00 no horário de verão); um mês antes, duas horas mais tarde.
- Onde na Terra: o asterismo inteiro aparece acima do horizonte nas latitudes de 74° N a 76° S.
Como encontrá-lo
Nas noites de inverno do hemisfério norte, olhe para o sul à procura de Órion; o Cinturão é inconfundível entre a vermelha Betelgeuse e a branco-azulada Rigel. No hemisfério sul, olhe para o norte nas noites de verão: lá Órion fica de cabeça para baixo, a Espada aponta para cima, e o Cinturão e a Espada juntos formam a Panela.
O que você vai ver
- A olho nuTrês estrelas iguais numa linha; abaixo delas, a Espada, com uma pequena mancha enevoada no meio — a Nebulosa de Órion.
- Com binóculosAs estrelas do Cinturão estão entre um punhado de estrelas azuis mais fracas; a nebulosa brilha ao redor da estrela do meio da Espada.
- Com telescópioO Cinturão é maior do que o campo de um telescópio; aponte para a Espada para ver a Nebulosa de Órion e o seu Trapézio, e logo abaixo de Alnitak para σ Orionis.
Dentro e por perto
- Nebulosa de ÓrionA “estrela” luminosa do meio da Espada, a cerca de 1.300 anos-luz.
- Sigma OrionisLogo abaixo de Alnitak: um telescópio pequeno mostra um grupinho compacto de estrelas.
- Nebulosa Cabeça de CavaloUma cabeça de cavalo escura contra uma faixa fraca e luminosa ao sul de Alnitak; telescópio grande, céu escuro e um filtro.
- Nebulosa da ChamaBem ao lado de Alnitak, cujo clarão a esconde; telescópio e céu escuro.
- M78Uma pequena nebulosa de reflexão a 2½° a nordeste de Alnitak; telescópio.
História e nomes
O Cinturão aponta de um lado para Sírius e do outro para Aldebarã e as Plêiades. Muitas culturas viram nele três figuras: os Três Reis, na Europa; as Três Marias, na América Latina. Mintaka fica quase exatamente sobre o equador celeste, por isso, em qualquer lugar da Terra, nasce a leste e se põe a oeste.