Cruzeiro do Sul e as Guardas
Sobre
Quatro estrelas brilhantes formam uma pequena cruz de apenas 6° de altura — Cruzeiro do Sul, a menor de todas as 88 constelações —, com uma quinta estrela mais fraca fora do centro. Ao lado dele brilham as Guardas, Alfa e Beta Centauri, que mostram qual é a cruz verdadeira.
Quando observar
- Melhores noites: em meados de maio, ele fica no ponto mais alto por volta das 21:00 (22:00 no horário de verão); um mês antes, duas horas mais tarde.
- Onde na Terra: o asterismo inteiro aparece acima do horizonte nas latitudes ao sul de 15° N.
Como encontrá-lo
No hemisfério sul, ele fica na metade sul do céu, mais alto nas noites de outono, e ao sul de cerca de 33°S nunca se põe. Procure ao longo da Via Láctea as duas brilhantes Guardas: a cruz fica logo depois de Beta Centauri. Prolongue o eixo maior cerca de 4½ vezes além do pé para chegar ao polo sul celeste. No hemisfério norte, só aparece nos trópicos, baixo, no sul, na primavera.
O que você vai ver
- A olho nuUma pequena cruz brilhante com o escuro Saco de Carvão ao lado e as duas brilhantes Guardas.
- Com binóculosA Caixa de Joias cintila ao lado de Becrux, e Gacrux é nitidamente laranja ao lado das outras, branco-azuladas.
- Com telescópioGrande demais; aponte para a Caixa de Joias e para Alfa Centauri, uma brilhante estrela dupla amarela e laranja.
Dentro e por perto
- Caixa de JoiasUm pequeno aglomerado de estrelas coloridas a 1° de Becrux; binóculos ou um telescópio pequeno.
- Saco de CarvãoUma nuvem escura de poeira ao lado da cruz, um buraco na Via Láctea; melhor a olho nu.
- Alfa CentauriO sistema estelar mais próximo do Sol; um telescópio pequeno o separa numa estrela amarela e outra laranja.
- Ômega CentauriO maior aglomerado globular da Via Láctea, uma estrela difusa a olho nu, a 14° a noroeste de Hadar.
- AcruxO pé da cruz; um telescópio pequeno a separa em duas estrelas branco-azuladas.
História e nomes
Ele aparece nas bandeiras da Austrália, da Nova Zelândia, do Brasil, de Papua-Nova Guiné e de Samoa. Para muitos aborígines australianos, o Saco de Carvão ao lado dele é a cabeça da Ema no Céu, uma forma escura traçada ao longo da Via Láctea. Alfa Centauri, a Guarda mais brilhante, é o sistema estelar mais próximo do Sol, a 4,4 anos-luz.
As estrelas
| Estrela | Magnitude | Cor | Distância |
|---|---|---|---|
| Acrux α¹ Cru | 0,8 | branco-azulada | 320 a.l. |
| Becrux β Cru | 1,3 | branco-azulada | 280 a.l. |
| Gacrux γ Cru | 1,6 | laranja-avermelhada | 89 a.l. |
| Imai δ Cru | 2,8 | branco-azulada | 350 a.l. |
| Ginan ε Cru · também desenhada | 3,6 | laranja | 230 a.l. |
| Rigil Kentaurus α¹ Cen · também desenhada | 0,0 | amarela | 4 a.l. |
| Hadar β Cen · também desenhada | 0,6 | branco-azulada | 390 a.l. |