Grande Carro

Como encontrá-lo

Olhe para o norte. Em latitudes médias do norte, ele nunca se põe: fica bem alto nas noites de primavera e baixo, sobre o horizonte norte, no outono. As duas estrelas do fim da tigela, Merak e Dubhe, são as Indicadoras: uma linha por elas leva a Polaris, a cerca de cinco vezes a distância entre as duas. No hemisfério sul, ele só aparece baixo, no norte, e em Sydney ou na Cidade do Cabo nunca por inteiro.

O que você vai ver

• A olho nuSete estrelas brilhantes numa concha; na curva do cabo, quem tem boa vista enxerga a fraca Alcor ao lado de Mizar.
• Com binóculosMizar e Alcor se separam com facilidade; de um lugar escuro, as galáxias M81 e M82 aparecem além da tigela.
• Com telescópioGrande demais; Mizar se divide em duas com pouco aumento, e as galáxias M51, M101 e M81 estão por perto.

Dentro e por perto

• Mizar e AlcorA curva do cabo: um teste para a vista desarmada, e Mizar se divide de novo num telescópio pequeno.
• M81 e M82Duas galáxias brilhantes além da tigela, na linha de Phecda a Dubhe; binóculos, num lugar escuro.
• Galáxia do Cata-ventoUma espiral grande e fraca, vista de frente, que forma um triângulo com Mizar e Alkaid; céu escuro.
• Galáxia do RodamoinhoUma espiral vista de frente, com uma pequena companheira, a 3½° de Alkaid; telescópio.
• Nebulosa da Coruja e M108Uma nebulosa planetária fraca e uma galáxia vista de lado, juntas, logo abaixo de Merak; telescópio.

História e nomes

A figura tem muitos nomes: o Arado, na Grã-Bretanha; uma grande carroça, em boa parte da Europa; os Saptarishi — os sete sábios — na Índia; e uma cabaça para beber, numa canção folclórica americana que conta como escravos em fuga se guiavam por ele rumo ao norte. Na curva do cabo, Mizar tem uma companheira fraca, Alcor, usada há muito tempo como teste de boa visão.