Pequeno Carro
Sobre
Polaris marca a ponta do cabo, e Kochab e Pherkad, os “Guardiões do Polo”, a ponta da tigela. As outras quatro estrelas são fracas, de magnitude 4 e 5, o que faz do Pequeno Carro um bom medidor de poluição luminosa: numa cidade aparecem só três das suas estrelas; sob um céu realmente escuro, todas as sete.
Quando observar
- Melhores noites: no início de julho, ele fica no ponto mais alto por volta das 21:00 (22:00 no horário de verão); um mês antes, duas horas mais tarde.
- Onde na Terra: o asterismo inteiro aparece acima do horizonte nas latitudes ao norte de 6° N.
Como encontrá-lo
Encontre Polaris com as Indicadoras do Grande Carro. Kochab, uma estrela laranja tão brilhante quanto Polaris, fica a cerca de 16° dela; com a mais fraca Pherkad, marca a tigela, e três estrelas fracas curvam-se da tigela até Polaris. Em latitudes médias do norte, ele nunca se põe; no hemisfério sul, não pode ser visto de jeito nenhum.
O que você vai ver
- A olho nuNuma cidade, só Polaris, Kochab e Pherkad; as estrelas fracas da tigela e do cabo pedem um céu escuro.
- Com binóculosPolaris está sobre um pequeno anel de estrelas fracas, o “Anel de Noivado”; Kochab é nitidamente laranja.
- Com telescópioGrande demais; um telescópio pequeno com 100× mostra uma companheira fraca ao lado de Polaris.
Dentro e por perto
História e nomes
Polaris nem sempre foi a estrela polar: o eixo da Terra oscila lentamente, e o polo vagueia entre as estrelas. Polaris chegará mais perto dele, a menos de meio grau, por volta do ano 2100. Kochab e Pherkad, girando ao redor dele uma vez por dia, serviram aos marinheiros como o ponteiro de um relógio noturno.