Triangle du printemps
À propos
Arcturus l’orangée dans le Bouvier, Spica blanc-bleu dans la Vierge et Régulus, le cœur du Lion, dessinent le ciel de printemps de l’hémisphère Nord. Le triangle est immense — environ 60° de long — et contient peu d’étoiles brillantes, car, là, nous regardons hors du plan de notre Galaxie, vers les galaxies de l’Amas de la Vierge. Certaines cartes prennent Denebola, la queue du Lion, à la place de Régulus.
Quand l’observer
- Meilleures soirées : mi-mai, il culmine vers 21 h (22 h en heure d’été) ; un mois plus tôt, deux heures plus tard.
- Où sur Terre : l’astérisme entier se lève au-dessus de l’horizon aux latitudes de 68° N à 52° S.
Comment le trouver
Suivez la courbe du manche du Grand Chariot en vous éloignant de la casserole : « arc vers Arcturus », l’étoile orange brillante, puis « filez vers Spica », environ 33° plus loin. Régulus est l’étoile brillante au pied de la Faucille du Lion, à l’ouest. Depuis l’hémisphère Sud, le triangle est dans le nord les soirs d’automne.
Ce que vous verrez
- À l’œil nuTrois étoiles brillantes de couleurs différentes : Arcturus orangée, Spica blanc-bleu et Régulus blanche.
- Aux jumellesArcturus brille en orange ; au nord du triangle, l’Amas de la Chevelure de Bérénice s’éparpille dans le champ.
- Au télescopeBeaucoup trop grand ; à l’intérieur, les galaxies de l’Amas de la Vierge et le Trio du Lion demandent un télescope et un ciel sombre.
À l’intérieur et à proximité
- Amas de la ViergeDes centaines de galaxies à l’intérieur du triangle, entre Denebola et Vindemiatrix ; télescope et ciel sombre.
- Trio du LionTrois galaxies rapprochées sous l’arrière-train du Lion ; télescope à faible grossissement.
- PorrimaDeux étoiles égales qui tournent l’une autour de l’autre en 169 ans ; un télescope à 100× ou plus les sépare.
- Galaxie du SombreroJuste à l’extérieur du triangle, à 11° à l’ouest de Spica ; télescope.
- ArcturusL’étoile la plus brillante du ciel nord, une géante orange à 37 années-lumière.
Histoire et noms
Régulus signifie « petit roi », un nom donné par Copernic ; Spica est l’épi de blé dans la main de la Vierge, la jeune fille des moissons. Vers 130 av. J.-C., Hipparque a comparé ses mesures de Spica à d’anciennes et découvert la précession, la lente oscillation de l’axe de la Terre.