Fausse Croix
À propos
Quatre étoiles de la Carène et des Voiles forment une croix d’environ 9° de long — une fois et demie plus grande que la vraie Croix du Sud, un peu plus pâle, et sans sa cinquième étoile ni ses deux brillants Pointeurs. Avior et Aspidiske appartiennent à la Carène, Alsephina et Markeb aux Voiles.
Quand l’observer
- Meilleures soirées : fin mars, il culmine vers 21 h (22 h en heure d’été) ; un mois plus tôt, deux heures plus tard.
- Où sur Terre : l’astérisme entier se lève au-dessus de l’horizon aux latitudes au sud de 18° N.
Comment le trouver
À environ 30° à l’ouest de la Croix du Sud le long de la Voie lactée, à peu près à mi-chemin de Canopus. Depuis l’hémisphère Sud, elle est haute les soirs de fin d’été et d’automne ; depuis l’hémisphère Nord, elle ne se voit que depuis les tropiques.
Ce que vous verrez
- À l’œil nuUne grande croix pâle ; comparez-la à la vraie, compacte et brillante.
- Aux jumellesDeux amas brillants tout près : IC 2391 près d’Alsephina et NGC 2516 près d’Avior, qui est orange.
- Au télescopeTrop grand ; à faible grossissement, NGC 2516 est un riche amas et IC 2391 un semis lâche d’étoiles brillantes.
À l’intérieur et à proximité
- Amas d’Omicron VelorumUn amas brillant et lâche à 2° au nord d’Alsephina ; mieux aux jumelles.
- NGC 2516Un riche amas à 3° au sud-ouest d’Avior, visible à l’œil nu depuis un site sombre.
- NGC 3114Un grand amas épars à 6° à l’est d’Aspidiske ; jumelles.
Histoire et noms
Ses étoiles appartenaient autrefois à Argo Navis, le grand navire des Argonautes, que Lacaille a découpé en Carène, Voiles et Poupe dans les années 1750. Les voyageurs l’ont longtemps confondue avec la Croix du Sud ; l’absence des Pointeurs la trahit.