Faucille du Lion
À propos
Six étoiles dessinent une courbe en point d’interrogation à l’envers, ou une faucille : la tête et la crinière du Lion, avec la brillante Régulus comme point en bas. Chaque novembre, les météores des Léonides semblent jaillir de la Faucille.
Quand l’observer
- Meilleures soirées : début avril, il culmine vers 21 h (22 h en heure d’été) ; un mois plus tôt, deux heures plus tard.
- Où sur Terre : l’astérisme entier se lève au-dessus de l’horizon aux latitudes au nord de 55° S.
Comment le trouver
Les soirs de printemps dans l’hémisphère Nord, haut dans le sud ; depuis l’hémisphère Sud, dans le nord les soirs d’automne, à l’envers. Utilisez le Grand Chariot à rebours : une ligne de l’étoile Polaire passant par les Pointeurs, Dubhe et Merak, et prolongée bien au-delà de la casserole, atteint le Lion.
Ce que vous verrez
- À l’œil nuUn point d’interrogation d’étoiles à l’envers avec Régulus à son pied.
- Aux jumellesLes couleurs ressortent : Algieba dorée, Rasalas orange et Régulus blanc-bleu.
- Au télescopeTrop grand ; un petit télescope à 100× sépare Algieba en un couple d’étoiles dorées.
À l’intérieur et à proximité
- AlgiebaUne étoile double dorée, séparée par un petit télescope à 100×.
- RégulusUne étoile blanc-bleu presque sur l’écliptique : la Lune et les planètes passent souvent tout près.
- Trio du LionTrois galaxies à 3° au sud-est de Chertan, la hanche du Lion ; télescope.
- M95, M96 et M105Un groupe de galaxies à 9° à l’est de Régulus ; télescope.
Histoire et noms
Régulus se trouve presque exactement sur l’écliptique, la route du Soleil ; la Lune passe donc régulièrement devant elle et les planètes s’en approchent souvent. Les Léonides, qui rayonnent de la Faucille, ont donné les grandes tempêtes de météores de 1833 et de 1966.