Croix du Nord
À propos
Cinq étoiles du Cygne forment une croix d’environ 22° de long couchée le long de la Voie lactée : Deneb en haut, Albireo au pied, et Sadr là où les branches se croisent. En cygne, Deneb est sa queue, Albireo son bec, et la barre transversale ses ailes déployées.
Quand l’observer
- Meilleures soirées : début septembre, il culmine vers 21 h (22 h en heure d’été) ; un mois plus tôt, deux heures plus tard.
- Où sur Terre : l’astérisme entier se lève au-dessus de l’horizon aux latitudes au nord de 32° S.
Comment le trouver
Deneb est le coin nord-est du Triangle d’été ; de là, la longue branche descend la Voie lactée en passant par Sadr jusqu’à Albireo, à peu près à mi-chemin entre Véga et Altaïr. Depuis les latitudes moyennes nord, la Croix passe au zénith les soirs de fin d’été, et vers Noël elle se dresse à la verticale sur l’horizon nord-ouest après le crépuscule. Depuis l’hémisphère Sud, elle reste basse dans le nord.
Ce que vous verrez
- À l’œil nuUne grande croix le long de la Voie lactée ; sous un ciel sombre, le Grand Rift fend la Voie lactée à côté.
- Aux jumellesDe superbes champs d’étoiles tout le long de la croix ; par nuit sombre, la Nébuleuse de l’Amérique du Nord brille faiblement à côté de Deneb.
- Au télescopeTrop grand ; visez son pied pour Albireo, une étoile double or et bleu.
À l’intérieur et à proximité
- AlbireoLe pied de la croix : or et bleu dans n’importe quel petit télescope.
- Nébuleuse de l’Amérique du NordUne grande lueur pâle à 3° à l’est de Deneb ; jumelles sous un ciel sombre.
- M39Un amas lâche et brillant à 9° au nord-est de Deneb ; jumelles.
- Dentelles du CygneLes restes en dentelle d’une supernova au sud d’Aljanah ; télescope avec un filtre OIII.
- M29Un petit amas à 2° au sud de Sadr.
Histoire et noms
Deneb vient de l’arabe « queue » : la queue de l’oiseau. Dans la mythologie grecque, le cygne est Zeus déguisé. La Croix se trouve sur la partie la plus brillante de la Voie lactée boréale, et le Grand Rift, longue bande de poussière sombre, commence à côté.