Astérisme — constellation : Hercule
Clef de voûte
Meilleures soirées : fin juillet9° d’envergureCiel de banlieue ou plus sombre
À propos
Quatre étoiles de magnitude 3 forment un carré de travers, plus large en haut comme la pierre en coin qui couronne une arche : le corps d’Hercule. Sur son côté ouest se trouve M13, le plus bel amas globulaire du ciel nord — plusieurs centaines de milliers d’étoiles, à environ 22 000 années-lumière.
Quand l’observer
- Meilleures soirées : fin juillet, il culmine vers 21 h (22 h en heure d’été) ; un mois plus tôt, deux heures plus tard.
- Où sur Terre : l’astérisme entier se lève au-dessus de l’horizon aux latitudes au nord de 40° S.
Comment le trouver
Cherchez à un tiers environ du chemin de Véga à Arcturus. Les soirs d’été dans l’hémisphère Nord, il est haut dans le ciel ; depuis l’hémisphère Sud, il reste bas dans le nord les soirs d’hiver.
Ce que vous verrez
- À l’œil nuQuatre étoiles modestes en coin ; depuis un site sombre, M13 est une faible étoile floue sur son côté ouest.
- Aux jumellesM13 est facile : une lueur ronde à un tiers du chemin de η à ζ Herculis.
- Au télescopeTrop grand pour un seul champ ; à 100× et plus, M13 se résout en une boule d’étoiles.
À l’intérieur et à proximité
- Amas d’HerculeSur le côté ouest, à un tiers du chemin de η à ζ Herculis : une étoile floue à l’œil nu depuis un site sombre.
- M92Un autre bel amas globulaire, à 6° au nord de π Herculis ; souvent négligé.
Histoire et noms
Hercule est dessiné à l’envers, à genoux, la tête vers le sud et un pied sur la tête du Dragon. En 1974, le radiotélescope d’Arecibo a envoyé un message vers M13 ; il arrivera dans environ 25 000 ans.