Winterdriehoek
Over
Rode Betelgeuze aan de schouder van Orion, Sirius in de Grote Hond — de helderste ster van de nacht — en Procyon in de Kleine Hond vormen een bijna gelijkzijdige driehoek, elke zijde ongeveer 26° lang. De zwakke winterse Melkweg loopt erdoorheen, en het zwakke sterrenbeeld Eenhoorn vult de binnenkant.
Wanneer je het ziet
- Beste avonden: rond half februari staat hij om ongeveer 21:00 op zijn hoogst (22:00 in zomertijd); een maand eerder is dat twee uur later.
- Waar op aarde: de hele figuur komt boven de horizon uit op breedtegraden van 68° N tot 70° Z.
Hoe vind je hem
Kijk vanaf het noordelijk halfrond op winteravonden naar het zuiden. Volg de Gordel van Orion naar beneden links naar Sirius, de schitterendste ster van de nacht; Procyon staat ongeveer even ver links van Betelgeuze, op ongeveer dezelfde hoogte. Vanaf het zuidelijk halfrond staat de driehoek op zomeravonden hoog in het noorden, ondersteboven.
Wat je ziet
- Met je ogenDrie van de helderste sterren, elk in een andere kleur: oranjerode Betelgeuze, blauwwitte Sirius en geelachtig witte Procyon.
- In een verrekijkerDe kleuren worden levendig; zoek 4° onder Sirius naar de sterrenhoop M41.
- In een telescoopVeel te groot; richt erin op M41, M50 en de Rozetsterrenhoop.
Binnenin en dichtbij
- Kleine Bijenkorfhoop4° onder Sirius: een wazige vlek voor het oog vanaf een donkere plek, een mooie sterrenhoop in een verrekijker.
- M50Een open sterrenhoop ongeveer een derde van de weg van Sirius naar Procyon; verrekijker.
- RozetnevelEen kleine sterrenhoop in de driehoek, ten oosten van Betelgeuze; de nevel eromheen heeft een donkere hemel en een filter nodig.
- OrionnevelNet buiten de driehoek, in het Zwaard van Orion.
- SiriusDe helderste ster van de nachthemel; laag aan de hemel flitst ze in alle kleuren.
Geschiedenis en namen
Sirius is de Hondsster van de Grote Hond, en Procyon betekent “voor de hond”: vanaf de Middellandse Zee komt hij kort voor Sirius op. In het oude Egypte kondigde de terugkeer van Sirius aan de ochtendhemel in de zomer de jaarlijkse overstroming van de Nijl aan. Sirius, op 8,6 lichtjaar, en Procyon, op 11,5, behoren tot onze naaste buren; Betelgeuze staat honderden lichtjaren ver weg.
De sterren
| Ster | Magnitude | Kleur | Afstand |
|---|---|---|---|
| Betelgeuze α Ori | 0,5 | oranjerood | 500 lj |
| Sirius α CMa | −1,4 | wit | 8,6 lj |
| Procyon α CMi | 0,4 | geelachtig wit | 11,5 lj |