De W van Cassiopeia
Ook wel de W en de Stoel van Cassiopeia genoemd
Over
Vijf sterren van Cassiopeia vormen een W, of een M als ze boven de pool staat. Ze ligt in de Melkweg aan de andere kant van de Poolster dan de Grote Wagen, dus als de een laag staat, staat de ander hoog.
Wanneer je het ziet
- Beste avonden: rond half november staat hij om ongeveer 21:00 op zijn hoogst (22:00 in zomertijd); een maand eerder is dat twee uur later.
- Waar op aarde: de hele figuur komt boven de horizon uit op breedtegraden ten noorden van 15° Z.
Hoe vind je hem
Kijk naar het noorden. Vanaf de gematigde noordelijke breedten gaat ze nooit onder: hoog boven je hoofd op herfstavonden, laag in het noorden in de lente. Trek een lijn van het midden van de Grote Wagen door de Poolster en ga ongeveer even ver door. Vanaf het grootste deel van het zuidelijk halfrond komt ze nooit op.
Wat je ziet
- Met je ogenEen heldere W in de Melkweg; onder een donkere hemel staan haar sterren in een gloeiende rivier van zwakkere.
- In een verrekijkerRijke sterrenvelden, met de Uilhoop en M103 naast Ruchbah en de Dubbele Sterrenhoop niet ver weg.
- In een telescoopTe groot; bij lage vergroting de Uilhoop (ook ET genoemd), M103 en M52.
Binnenin en dichtbij
- UilhoopOok de ET-hoop genoemd: twee heldere “ogen” en uitgestrekte armen, 2° van Ruchbah; verrekijker of kleine telescoop.
- M103Een klein waaiertje van sterren op 1° van Ruchbah.
- M52Een rijke sterrenhoop op de lijn van Schedar door Caph, ongeveer even ver doorgetrokken.
- Dubbele SterrenhoopTwee sterrenhopen naast elkaar, tussen Cassiopeia en Perseus; schitterend in een verrekijker.
- AndromedanevelZo'n 15° ten zuiden van Schedar.
Geschiedenis en namen
In de Griekse mythe was Cassiopeia een ijdele koningin, op haar troon aan de hemel gezet en gedwongen om de pool te draaien, de helft van de tijd ondersteboven. In 1572 zag Tycho Brahe naast de W een “nieuwe ster” opvlammen: een supernova, het bewijs dat de hemel kon veranderen. Apollo-astronauten die op de sterren navigeerden noemden de middelste ster, γ Cassiopeiae, Navi — Gus Grissoms tweede naam, Ivan, achterstevoren gespeld.