Noorderkruis
Over
Vijf sterren van de Zwaan vormen een kruis van ongeveer 22° lang dat langs de Melkweg ligt: Deneb bovenaan, Albireo onderaan, en Sadr waar de balken elkaar kruisen. Als zwaan is Deneb zijn staart, Albireo zijn snavel, en de dwarsbalk zijn uitgespreide vleugels.
Wanneer je het ziet
- Beste avonden: rond begin september staat hij om ongeveer 21:00 op zijn hoogst (22:00 in zomertijd); een maand eerder is dat twee uur later.
- Waar op aarde: de hele figuur komt boven de horizon uit op breedtegraden ten noorden van 32° Z.
Hoe vind je hem
Deneb is de noordoostelijke hoek van de Zomerdriehoek; vandaar loopt de lange balk langs de Melkweg door Sadr naar Albireo, ongeveer halverwege Wega en Altair. Vanaf de gematigde noordelijke breedten trekt het Kruis op late zomeravonden over je hoofd, en rond Kerstmis staat het na zonsondergang rechtop aan de noordwestelijke horizon. Vanaf het zuidelijk halfrond blijft het laag in het noorden.
Wat je ziet
- Met je ogenEen groot kruis langs de Melkweg; onder een donkere hemel splitst de Grote Spleet de Melkweg ernaast.
- In een verrekijkerPrachtige sterrenvelden langs het hele kruis; op een donkere nacht gloeit de Noord-Amerikanevel zwakjes naast Deneb.
- In een telescoopTe groot; richt op de voet voor Albireo, een dubbelster in goud en blauw.
Binnenin en dichtbij
- AlbireoDe voet van het kruis: goud en blauw in elke kleine telescoop.
- Noord-AmerikanevelEen grote zwakke gloed 3° ten oosten van Deneb; verrekijker onder een donkere hemel.
- M39Een losse, heldere sterrenhoop 9° ten noordoosten van Deneb; verrekijker.
- SluiernevelKantachtige resten van een supernova ten zuiden van Gienah; een telescoop met een OIII-filter.
- M29Een kleine sterrenhoop 2° ten zuiden van Sadr.
Geschiedenis en namen
Deneb komt van het Arabische woord voor “staart”: de staart van de vogel. In de Griekse mythe is de zwaan Zeus in vermomming. Het Kruis ligt op het helderste deel van de noordelijke Melkweg, en de donkere Grote Spleet, een lange baan van stof, begint ernaast.