Triángulo de Primavera
Acerca de
Arturo, de color naranja, en el Boyero, Espiga, de un blanco azulado, en Virgo, y Regulus, el corazón de Leo, perfilan el cielo de primavera del hemisferio norte. El triángulo es enorme (unos 60° de largo) y tiene pocas estrellas brillantes en su interior, porque ahí miramos fuera del plano de nuestra Galaxia, hacia las galaxias del Cúmulo de Virgo. Algunas cartas usan Denébola, la cola de Leo, en lugar de Regulus.
Cuándo verla
- Mejores noches: a mediados de mayo alcanza su punto más alto hacia las 21:00 (las 22:00 con horario de verano); un mes antes, dos horas más tarde.
- Dónde en la Tierra: la figura entera sale por encima del horizonte desde latitudes de 68° N a 52° S.
Cómo encontrarla
Sigue la curva del mango del Carro Mayor, alejándote del cuenco: «sigue el arco hasta Arturo», la brillante estrella anaranjada, y luego «acelera hasta Espiga», unos 33° más allá. Regulus es la estrella brillante al pie de la Hoz de Leo, hacia el oeste. Desde el hemisferio sur, el triángulo está en el norte en las noches de otoño.
Qué verás
- A simple vistaTres estrellas brillantes de colores distintos: Arturo, naranja; Espiga, blanco azulada; y Regulus, blanca.
- Con binocularesArturo brilla en naranja; al norte del triángulo, el Cúmulo estelar de Coma se esparce por el campo de visión.
- Con telescopioDemasiado grande; dentro de él, las galaxias del Cúmulo de Virgo y el Triplete de Leo necesitan un telescopio y un cielo oscuro.
Dentro y alrededor
- Cúmulo de VirgoCientos de galaxias dentro del triángulo, entre Denébola y Vindemiatrix; con telescopio y un cielo oscuro.
- Triplete de LeoTres galaxias muy juntas bajo los cuartos traseros del León; con telescopio a pocos aumentos.
- PorrimaDos estrellas iguales que orbitan una alrededor de la otra cada 169 años; con un telescopio a 100× o más se separan.
- Galaxia del SombreroJusto fuera del triángulo, a 11° al oeste de Espiga; con telescopio.
- ArturoLa estrella más brillante del cielo del norte, una gigante naranja a 37 años luz.
Historia y nombres
Regulus significa «pequeño rey», un nombre dado por Copérnico; Espiga es la espiga de trigo en la mano de Virgo, la doncella de la cosecha. Hacia el año 130 a. C., Hiparco comparó sus mediciones de Espiga con otras más antiguas y descubrió la precesión, el lento bamboleo del eje de la Tierra.