Carro Mayor

Cómo encontrarla

Mira al norte. Desde latitudes medias del norte nunca se pone: alto sobre tu cabeza en las noches de primavera y bajo sobre el horizonte norte en otoño. Las dos estrellas del extremo del cuenco, Merak y Dubhe, son los Punteros: una línea que pasa por ellas lleva hasta Polaris, a unas cinco veces la distancia que las separa. Desde el hemisferio sur solo se ve bajo en el norte, y desde Sídney o Ciudad del Cabo nunca por completo.

Qué verás

• A simple vistaSiete estrellas brillantes en forma de cazo; en el recodo del mango, quien tiene buena vista distingue la tenue Alcor junto a Mizar.
• Con binocularesMizar y Alcor se separan con facilidad; desde un sitio oscuro, las galaxias M81 y M82 se ven más allá del cuenco.
• Con telescopioDemasiado grande; Mizar se separa en dos con pocos aumentos, y las galaxias M51, M101 y M81 están cerca.

Dentro y alrededor

• Mizar y AlcorEl recodo del mango: una prueba a simple vista, y Mizar se vuelve a separar en dos con un telescopio pequeño.
• M81 y M82Dos galaxias brillantes más allá del cuenco, en la línea que parte de Phecda y pasa por Dubhe; con binoculares desde un sitio oscuro.
• Galaxia del MolineteUna espiral grande y tenue vista de frente que forma un triángulo con Mizar y Alkaid; con un cielo oscuro.
• Galaxia del RemolinoUna espiral vista de frente con una pequeña compañera, a 3½° de Alkaid; con telescopio.
• Nebulosa del Búho y M108Una nebulosa planetaria tenue y una galaxia vista de canto, muy juntas, justo por debajo de Merak; con telescopio.

Historia y nombres

La figura tiene muchos nombres: el Arado en Gran Bretaña, un gran carro en buena parte de Europa, los Saptarishi (los siete sabios) en la India, y una calabaza para beber en una canción popular estadounidense que habla de esclavos que escapaban guiándose por ella hacia el norte. En el recodo del mango, Mizar tiene una compañera débil, Alcor, que durante mucho tiempo se usó como prueba de buena vista.