Cruz del Sur y los Punteros
Acerca de
Cuatro estrellas brillantes forman una pequeña cruz de solo 6° de alto (Crux, la más pequeña de las 88 constelaciones), con una quinta estrella más tenue descentrada. A su lado brillan los Punteros, Alfa y Beta Centauri, que indican cuál es la cruz verdadera.
Cuándo verla
- Mejores noches: a mediados de mayo alcanza su punto más alto hacia las 21:00 (las 22:00 con horario de verano); un mes antes, dos horas más tarde.
- Dónde en la Tierra: la figura entera sale por encima del horizonte desde latitudes al sur de 15° N.
Cómo encontrarla
Desde el hemisferio sur está en la mitad sur del cielo, más alta en las noches de otoño, y al sur de unos 33° S nunca se pone. Sigue la Vía Láctea hasta los dos brillantes Punteros: la cruz está justo más allá de Beta Centauri. Prolonga su eje largo unas 4½ veces más allá de su pie para llegar al polo sur celeste. Desde el hemisferio norte solo se ve desde los trópicos, baja en el sur en primavera.
Qué verás
- A simple vistaUna pequeña cruz brillante con el oscuro Saco de Carbón a su lado, y los dos brillantes Punteros.
- Con binocularesEl Joyero centellea junto a Mimosa, y Gacrux es claramente naranja frente a las otras, blanco azuladas.
- Con telescopioDemasiado grande; apunta al Joyero y a Alfa Centauri, una estrella doble brillante, amarilla y naranja.
Dentro y alrededor
- JoyeroUn pequeño cúmulo de estrellas de colores a 1° de Mimosa; con binoculares o un telescopio pequeño.
- Saco de CarbónUna nube oscura de polvo junto a la cruz, un hueco en la Vía Láctea; se ve mejor a simple vista.
- Alfa CentauriEl sistema estelar más cercano al Sol; un telescopio pequeño lo separa en una estrella amarilla y otra naranja.
- Omega CentauriEl mayor cúmulo globular de la Vía Láctea, una estrella borrosa a simple vista, a 14° al noroeste de Hadar.
- AcruxEl pie de la cruz; un telescopio pequeño la separa en dos estrellas blanco azuladas.
Historia y nombres
Ondea en las banderas de Australia, Nueva Zelanda, Brasil, Papúa Nueva Guinea y Samoa. Para muchos aborígenes australianos, el Saco de Carbón que tiene al lado es la cabeza del Emú del Cielo, una forma oscura trazada a lo largo de la Vía Láctea. Alfa Centauri, el Puntero más brillante, es el sistema estelar más cercano al Sol, a 4,4 años luz.
Las estrellas
| Estrella | Magnitud | Color | Distancia |
|---|---|---|---|
| Acrux α¹ Cru | 0,8 | blanco azulado | 320 a. l. |
| Becrux β Cru | 1,3 | blanco azulado | 280 a. l. |
| Gacrux γ Cru | 1,6 | naranja rojizo | 89 a. l. |
| Decrux δ Cru | 2,8 | blanco azulado | 350 a. l. |
| Juxta Crucem ε Cru · también dibujada | 3,6 | naranja | 230 a. l. |
| Rigil Kentaurus α¹ Cen · también dibujada | 0,0 | amarillo | 4 a. l. |
| Hadar β Cen · también dibujada | 0,6 | blanco azulado | 390 a. l. |