Carro Menor
Acerca de
Polaris marca el extremo del mango, y Kochab y Pherkad, los «Guardianes del Polo», el extremo del cuenco. Las otras cuatro estrellas son débiles, de cuarta y quinta magnitud, lo que convierte al Carro Menor en un práctico medidor de contaminación lumínica: desde una ciudad solo se ven tres de sus estrellas; bajo un cielo realmente oscuro, las siete.
Cuándo verla
- Mejores noches: a principios de julio alcanza su punto más alto hacia las 21:00 (las 22:00 con horario de verano); un mes antes, dos horas más tarde.
- Dónde en la Tierra: la figura entera sale por encima del horizonte desde latitudes al norte de 6° N.
Cómo encontrarla
Encuentra Polaris con los Punteros del Carro Mayor. Kochab, una estrella naranja tan brillante como Polaris, está a unos 16° de ella; junto con la más débil Pherkad marca el cuenco, y tres estrellas tenues se curvan desde el cuenco hasta Polaris. Desde latitudes medias del norte nunca se pone, y desde el hemisferio sur no se ve en absoluto.
Qué verás
- A simple vistaDesde una ciudad, solo Polaris, Kochab y Pherkad; las estrellas tenues del cuenco y del mango necesitan un cielo oscuro.
- Con binocularesPolaris está sobre un pequeño anillo de estrellas tenues, el «Anillo de Compromiso»; Kochab es claramente naranja.
- Con telescopioDemasiado grande; un telescopio pequeño a 100× muestra una débil compañera junto a Polaris.
Dentro y alrededor
Historia y nombres
Polaris no siempre ha sido la estrella polar: el eje de la Tierra se bambolea lentamente y el polo vaga entre las estrellas. Polaris se acercará más, a menos de medio grado del polo, hacia el año 2100. Kochab y Pherkad, que giran a su alrededor una vez al día, servían a los marinos como la aguja de un reloj nocturno.