La W de Casiopea
También se conoce como la W y la Silla de Casiopea
Acerca de
Cinco estrellas de Casiopea forman una W, o una M cuando está sobre el polo. Está en la Vía Láctea, al otro lado de Polaris respecto al Carro Mayor, así que cuando una está baja, la otra está alta.
Cuándo verla
- Mejores noches: a mediados de noviembre alcanza su punto más alto hacia las 21:00 (las 22:00 con horario de verano); un mes antes, dos horas más tarde.
- Dónde en la Tierra: la figura entera sale por encima del horizonte desde latitudes al norte de 15° S.
Cómo encontrarla
Mira al norte. Desde latitudes medias del norte nunca se pone: alta sobre tu cabeza en las noches de otoño y baja en el norte en primavera. Traza una línea desde el centro del Carro Mayor pasando por Polaris y sigue otra distancia parecida. Desde la mayor parte del hemisferio sur nunca sale.
Qué verás
- A simple vistaUna W brillante en la Vía Láctea; bajo un cielo oscuro, sus estrellas destacan en un río resplandeciente de otras más tenues.
- Con binocularesRicos campos de estrellas, con el Cúmulo del Búho y M103 junto a Ruchbah y el Cúmulo Doble no muy lejos.
- Con telescopioDemasiado grande; con pocos aumentos, el Cúmulo del Búho (también llamado ET), M103 y M52.
Dentro y alrededor
- Cúmulo del BúhoTambién llamado Cúmulo ET: dos «ojos» brillantes y brazos extendidos, a 2° de Ruchbah; con binoculares o un telescopio pequeño.
- M103Un pequeño abanico de estrellas a 1° de Ruchbah.
- M52Un cúmulo rico en la línea que va de Schedar a Caph, prolongada otra distancia parecida.
- Cúmulo DobleDos cúmulos uno al lado del otro, entre Casiopea y Perseo; magníficos con binoculares.
- Galaxia de AndrómedaA unos 15° al sur de Schedar.
Historia y nombres
En el mito griego, Casiopea era una reina vanidosa que fue colocada en el cielo sobre su trono y obligada a girar alrededor del polo, boca abajo la mitad del tiempo. En 1572 Tycho Brahe vio cómo una «estrella nueva» estallaba junto a la W: una supernova, prueba de que los cielos podían cambiar. Los astronautas del Apolo, que navegaban por las estrellas, llamaban Navi a la estrella central, γ Cassiopeiae: el segundo nombre de Gus Grissom, Ivan, escrito al revés.