Cinturón y Espada de Orión
También se conoce como los Tres Reyes y la Cacerola
Acerca de
Tres supergigantes blanco azuladas (Alnitak, Alnilam y Mintaka) en una línea recta de menos de 3° de largo, en la cintura de Orión. Del Cinturón cuelga la Espada, una fila corta de estrellas más tenues; su «estrella» central no es una estrella en absoluto, sino la Nebulosa de Orión, una nube donde están naciendo nuevas estrellas.
Cuándo verla
- Mejores noches: a finales de enero alcanza su punto más alto hacia las 21:00 (las 22:00 con horario de verano); un mes antes, dos horas más tarde.
- Dónde en la Tierra: la figura entera sale por encima del horizonte desde latitudes de 74° N a 76° S.
Cómo encontrarla
En las noches de invierno del hemisferio norte, mira al sur para ver Orión; el Cinturón es inconfundible entre la roja Betelgeuse y la blanco azulada Rigel. Desde el hemisferio sur, mira al norte en las noches de verano: allí Orión está boca abajo, la Espada apunta hacia arriba, y el Cinturón y la Espada juntos forman la Cacerola.
Qué verás
- A simple vistaTres estrellas iguales en una línea; debajo, la Espada, con una pequeña mancha brumosa en el centro: la Nebulosa de Orión.
- Con binocularesLas estrellas del Cinturón están entre un esparcimiento de estrellas azules más tenues; la nebulosa brilla alrededor de la estrella central de la Espada.
- Con telescopioEl Cinturón es más largo que el campo de un telescopio; apunta a la Espada para ver la Nebulosa de Orión y su Trapecio, y justo debajo de Alnitak a σ Orionis.
Dentro y alrededor
- Nebulosa de OriónLa «estrella» central brillante de la Espada, a unos 1300 años luz.
- Sigma OrionisJusto debajo de Alnitak: un telescopio pequeño muestra un pequeño grupo compacto de estrellas.
- Nebulosa Cabeza de CaballoLa cabeza oscura de un caballo contra una débil franja resplandeciente al sur de Alnitak; con un telescopio grande, un cielo oscuro y un filtro.
- Nebulosa de la LlamaJusto al lado de Alnitak, cuyo resplandor la oculta; con telescopio y un cielo oscuro.
- M78Una pequeña nebulosa de reflexión a 2½° al noreste de Alnitak; con telescopio.
Historia y nombres
El Cinturón apunta en un sentido a Sirio y en el otro a Aldebarán y las Pléyades. Muchas culturas vieron en él tres figuras: los Tres Reyes en Europa, las Tres Marías en América Latina. Mintaka está casi exactamente sobre el ecuador celeste, así que en cualquier lugar de la Tierra sale justo por el este y se pone justo por el oeste.