Asteryzmy, które znajdzie każdy
Wielki Wóz, Trójkąt Letni, Pas Oriona, Krzyż Południa: kształty z jasnych gwiazd, zwane asteryzmami, których możesz nauczyć się w jeden wieczór bez teleskopu. Oto 19 z najbardziej znanych — które z nich są widoczne dziś w nocy z twojego miejsca i kiedy pojawią się pozostałe.
Widoczne dziś w nocy
Później w roku
Trójkąt Letni
Wega, Deneb i Altair: trzy jasne gwiazdy w ogromnym trójkącie, przez który przepływa Droga Mleczna.
Trójkąt Zimowy
Betelgeza, Syriusz i Procjon: prawie równoboczny trójkąt z trzech najjaśniejszych gwiazd na niebie.
Sześciokąt Zimowy
Sześć najjaśniejszych gwiazd okrąża zimowe niebo — Rigel, Aldebaran, Kapella, Polluks, Procjon i Syriusz — a w środku jest Betelgeza.
Trójkąt Wiosenny
Arktur, Spika i Regulus wyznaczają wiosenne niebo, a w środku leży ciemny obszar pełen galaktyk.
Wielki Wóz
Siedem jasnych gwiazd Wielkiej Niedźwiedzicy ułożonych w kształt chochli; dwie na końcu czerpaka wskazują Gwiazdę Polarną.
Mały Wóz
Gwiazda Polarna na końcu rączki: słaby wózek, który pokazuje, jak ciemne jest twoje niebo.
W Kasjopei
Pięć jasnych gwiazd w kształcie W (albo M) po przeciwnej stronie Gwiazdy Polarnej niż Wielki Wóz.
Wielki Kwadrat Pegaza
Cztery gwiazdy w wielkim, prawie pustym kwadracie — korpus latającego konia i drogowskaz jesiennych wieczorów.
Pas i Miecz Oriona
Trzy jednakowe gwiazdy w jednej linii, a pod nimi Miecz z Mgławicą Oriona.
Krzyż Północy
Najjaśniejsze gwiazdy Łabędzia w wielkim krzyżu wzdłuż Drogi Mlecznej, od Deneba w dół do Albireo.
Czajniczek
Osiem gwiazd Strzelca ułożonych w czajniczek, z którego dzióbka unosi się Droga Mleczna jak para.
Sierp Lwa
Odwrócony znak zapytania z sześciu gwiazd — głowa i grzywa Lwa — z Regulusem u jego stóp.
Zwornik
Klin z czterech gwiazd w sercu Herkulesa, z wielką gromadą kulistą M13 po jego zachodniej stronie.
Krzyż Południa i Wskaźniki
Słynny krzyż w kształcie latawca na południowym niebie, a obok niego dwa olśniewające Wskaźniki.
Fałszywy Krzyż
Większy i słabszy krzyż z czterech gwiazd w Kilu i Żaglu, który myli wielu początkujących miłośników południowego nieba.
Głowa Smoka
Cztery gwiazdy w małym rombie blisko Wegi: głowa Smoka, z pomarańczowym Eltaninem jako najjaśniejszym okiem.
Trumna Hioba
Malutki romb z czterech gwiazd, korpus Delfina — jeden z najładniejszych widoków w lornetce.
Wianek Ryb
Słaby pierścień z sześciu gwiazd pod Wielkim Kwadratem Pegaza — sprawdzian ciemnego nieba.
Diamentowy Krzyż
Cztery jasne gwiazdy Kilu w rombie, z Południowymi Plejadami w jego wschodnim wierzchołku.
Niewidoczny stąd
Czym jest asteryzm
Asteryzm to układ gwiazd, który ludzie rozpoznają, ale który nie jest jednym z 88 oficjalnych gwiazdozbiorów. Niektóre są częścią gwiazdozbioru — Wielki Wóz to siedem gwiazd Wielkiej Niedźwiedzicy, Czajniczek to najjaśniejsza część Strzelca. Inne pożyczają gwiazdy z kilku: Trójkąt Letni bierze po jednej z Lutni, Łabędzia i Orła. Ponieważ składają się z najjaśniejszych gwiazd, asteryzmy zwykle łatwiej dostrzec niż otaczające je gwiazdozbiory i świetnie służą za drogowskazy: Wskaźniki Wielkiego Wozu prowadzą do Gwiazdy Polarnej, a Pas Oriona wskazuje Syriusza.
Rysunki pokazują układy tak, jak wyglądają, gdy patrzysz na południe z półkuli północnej: północ u góry, wschód po lewej. Na półkuli południowej obróć je do góry nogami. W ciągu nocy każdy układ obraca się wokół bieguna niebieskiego, więc możesz zastać go pionowo albo leżącego na boku.
Gromady gwiazd, które wyglądają jak małe układy same w sobie, takie jak Plejady, Hiady i Wieszak, są w katalogu; same gwiazdozbiory — w przewodniku po 88 gwiazdozbiorach.