Wielki Wóz

Jak go znaleźć

Patrz na północ. Ze środkowych szerokości północnych nigdy nie zachodzi: wysoko nad głową wiosennymi wieczorami, nisko nad północnym horyzontem jesienią. Dwie gwiazdy na końcu misy, Merak i Dubhe, to Wskaźniki: linia przez nie prowadzi do Gwiazdy Polarnej, oddalonej o około pięciokrotność ich odstępu. Z półkuli południowej widać go tylko nisko na północy, a z Sydney czy Kapsztadu nigdy w całości.

Co zobaczysz

• Gołym okiemSiedem jasnych gwiazd w kształcie czerpaka; w zagięciu rączki dobre oczy dostrzegą słabego Alkora obok Mizara.
• W lornetceMizar i Alkor są łatwo rozdzielone; z ciemnego miejsca za misą widać galaktyki M81 i M82.
• W teleskopieZdecydowanie za duży; Mizar rozdziela się na dwie gwiazdy przy małym powiększeniu, a galaktyki M51, M101 i M81 są tuż obok.

W środku i w pobliżu

• Mizar i AlkorZagięcie rączki: sprawdzian dla gołego oka, a Mizar rozdziela się jeszcze raz w małym teleskopie.
• M81 i M82Dwie jasne galaktyki za misą, na linii od Fekdy przez Dubhe; lornetka z ciemnego miejsca.
• Galaktyka WiatraczekDuża, słaba spirala widoczna od czoła, tworząca trójkąt z Mizarem i Alkaidem; ciemne niebo.
• Galaktyka WirSpirala widoczna od czoła z małym towarzyszem, 3½° od Alkaida; teleskop.
• Mgławica Sowa i M108Słaba mgławica planetarna i galaktyka widziana z boku, blisko siebie, tuż pod Merakiem; teleskop.

Historia i nazwy

Ta figura ma wiele nazw: Pług w Wielkiej Brytanii, wielki wóz w znacznej części Europy, Saptarishi — siedmiu mędrców — w Indiach i kalebasa w amerykańskiej pieśni ludowej, opowiadającej o uciekających niewolnikach, którzy kierowali się według niej na północ. W zagięciu rączki Mizar ma słabego towarzysza, Alkora, od dawna używanego jako sprawdzian dobrego wzroku.