Mały Wóz
O asteryzmie
Gwiazda Polarna wyznacza koniec rączki, a Kochab i Ferkad, „Strażnicy Bieguna”, koniec misy. Pozostałe cztery gwiazdy są słabe, 4. i 5. wielkości, co czyni z Małego Wozu poręczny miernik zanieczyszczenia światłem: z miasta widać tylko trzy jego gwiazdy, pod naprawdę ciemnym niebem wszystkie siedem.
Kiedy go zobaczyć
- Najlepsze wieczory: na początku lipca asteryzm jest najwyżej około 21:00 (22:00 w czasie letnim); miesiąc wcześniej — dwie godziny później.
- Gdzie na Ziemi: cały asteryzm wznosi się nad horyzont na północ od 6° N.
Jak go znaleźć
Znajdź Gwiazdę Polarną za pomocą Wskaźników Wielkiego Wozu. Kochab, pomarańczowa gwiazda tak jasna jak Gwiazda Polarna, jest o około 16° od niej; wraz ze słabszym Ferkadem wyznacza misę, a trzy słabe gwiazdy zakrzywiają się od misy do Gwiazdy Polarnej. Ze środkowych szerokości północnych asteryzm nigdy nie zachodzi, z półkuli południowej Gwiazda Polarna nigdy nie wschodzi, a tylko z tropików Kochab i Ferkad wyglądają nad północny horyzont.
Co zobaczysz
- Gołym okiemZ miasta widać tylko Gwiazdę Polarną, Kochaba i Ferkada; słabe gwiazdy misy i rączki wymagają ciemnego nieba.
- W lornetceGwiazda Polarna leży na małym pierścieniu słabych gwiazd, „Pierścionku Zaręczynowym”; Kochab jest wyraźnie pomarańczowy.
- W teleskopieZa duży; mały teleskop przy 100× pokazuje słabego towarzysza obok Gwiazdy Polarnej.
W środku i w pobliżu
- Gwiazda PolarnaGwiazda Polarna, mniej niż 1° od bieguna; mały teleskop pokazuje obok niej słabego towarzysza.
- KochabPomarańczowy olbrzym; wraz z Ferkadem jeden z dwóch Strażników Bieguna.
Historia i nazwy
Gwiazda Polarna nie zawsze była gwiazdą biegunową: oś Ziemi powoli się chwieje, a biegun wędruje wśród gwiazd. Gwiazda Polarna znajdzie się najbliżej bieguna, mniej niż pół stopnia od niego, około roku 2100. Kochab i Ferkad, okrążając go raz na dobę, służyły żeglarzom jako wskazówka nocnego zegara.