Wanneer te kijken
De International Meteor Organization verwacht het reguliere Leoniden-maximum op 17 november 2026 rond 23:45 UTC; onze berekening uit dezelfde zonnelengte, 235,27°, geeft 23:48 UTC. De zwerm is actief van ongeveer 6 tot 30 november, maar haar frequenties stijgen en dalen binnen een dag of twee van de piek.
De Leeuw komt rond middernacht op in het noordoosten, dus de Leoniden zijn een zwerm voor de uren voor zonsopgang. In Europa en Afrika valt de piek rond lokale middernacht, en de uren van ongeveer 02:00 tot zonsopgang op 18 november zijn de beste van het jaar. In Amerika komt de piek op de avond van 17 november, voordat de radiant opkomt: de ochtenden van 17 en 18 november zijn bijna even goed, de nacht van 17–18 november iets beter in het oosten, 16–17 november in het westen. In Zuid- en Oost-Azië valt de piek op de ochtend van 18 november, dus de uren voor zonsopgang die dag zijn de uren om te kiezen.
Hoeveel je kunt verwachten
Een zenitale uurfrequentie van ongeveer 15 is wat één waarnemer zou tellen onder een perfecte hemel met de radiant in het zenit. Echte tellingen zijn lager: de radiant staat nooit lang in het zenit, en lichtvervuiling, schemering en maanlicht verbergen de zwakkere meteoren. De tabel toont onze schatting voor het beste uur van de beste nacht in enkele steden, onder een heldere hemel.
| Stad | Beste nacht | Voorstedelijke hemel | Donkere plek | Maan gaat onder |
|---|---|---|---|---|
| Londen | 17–18 nov | 2 | 10 | 23:29 |
| Vilnius | 17–18 nov | 3 | 10 | 23:34 |
| Madrid | 17–18 nov | 3 | 10 | 01:02 |
| New York | 17–18 nov | 2 | 8 | 23:55 |
| Los Angeles | 16–17 nov | 2 | 8 | 23:08 |
| Caïro | 17–18 nov | 3 | 10 | 23:49 |
| Delhi | 17–18 nov | 4 | 15 | 00:10 |
| Tokio | 17–18 nov | 3 | 10 | 23:11 |
| Sydney | 17–18 nov | 1 | 3 | 01:37 |
| Kaapstad | 17–18 nov | 1 | 4 | 01:38 |
Meteoren per uur in het beste uur. Maanondergang is lokale tijd op de beste nacht.
In een stadscentrum, waar alleen de helderste sterren te zien zijn, mag je ongeveer één per uur verwachten. Vanaf het zuidelijk halfrond komt de Leeuw later op en blijft lager, daarom zien Sydney en Kaapstad zelfs vanaf een donkere plek maar een paar.
Waar je moet kijken
Volg de Leoniden terug en ze wijzen allemaal naar de radiant in de Sikkel van de Leeuw, het omgekeerde vraagteken van sterren dat eindigt in Regulus. Vanaf de gematigde noordelijke breedten komt de Sikkel tussen ongeveer 22:00 en middernacht op in het noordoosten, klimt door het oosten en zuidoosten, en staat bij zonsopgang hoog in het zuiden, bijna 60° hoog vanuit Londen en 70° vanuit New York. Hoe hoger hij staat, hoe meer meteoren je ziet. Dit jaar schijnen Jupiter en Mars naast Regulus aan de voet van de Sikkel, en de radiant ligt bij de top, ongeveer 9° van het heldere paar.
Je hoeft niet naar de radiant te staren. Meteoren dicht bij de radiant zijn kort; die 30° tot 60° ervandaan zijn langer en makkelijker te vangen. Kijk naar het donkerste, breedste deel van je hemel, ongeveer halverwege omhoog. Leoniden raken de lucht met ongeveer 71 km/s, dus ze zijn snel, en de helderste laten vaak een gloeiend spoor achter dat een seconde of langer blijft hangen.
Kijken vanaf een balkon of een raam
- Kijk naar het oosten of zuiden. Na middernacht klimt de radiant van het noordoosten via het oosten naar hoog in het zuiden bij zonsopgang, dus een raam of balkon aan die kant van het huis ziet het beste deel van de hemel. De maan gaat onder in het westen.
- Doe de lichten achter je uit en geef je ogen 15 tot 20 minuten in het donker. Elke blik op een helder telefoonscherm laat de wachttijd opnieuw beginnen; de rode nachtzichtmodus van deze site (de oogknop bovenaan) helpt.
- Verwacht er minder door een raam. Een raam toont maar een deel van de hemel, dus je ziet een kleiner deel van de meteoren; open het als het kan, want glas weerkaatst de kamer. Als je Mijn uitzicht hebt ingesteld, schaalt het vak hierboven de frequenties naar de hemel die je raam of balkon laat zien.
- Wees geduldig. Bij twee of drie meteoren per uur vanuit een voorstad: geef het minstens een half uur. Je hebt geen telescoop of verrekijker nodig; die tonen te weinig hemel.
De maan dit keer
Eerste kwartier is op 17 november (UTC), dus op de piek is de maan 55% verlicht. Hij gaat rond middernacht onder — om 23:29 in Londen en 23:55 in New York op 17 november — en laat de beste uren, van ongeveer 02:00 tot zonsopgang, donker.
Kans op een uitbarsting?
In 1833, 1866, 1966, 1999, 2001 en 2002 liep de aarde tegen jonge, dichte stofsporen van de moederkomeet van de Leoniden aan, en waarnemers telden duizenden meteoren per uur. 2026 is zo'n jaar niet. Modelberekeningen van Jérémie Vaubaillon en Mikiya Sato, vermeld in de IMO-kalender voor 2026, laten de aarde tussen 17 en 19 november verscheidene oude, dunne sporen aanraken: rond 10:30 UTC op de 17e, 21:55 UTC op de 18e, en 03:30–03:50 en 16:30 UTC op de 19e. Geen van beiden verwacht een echte uitbarsting, al sluit Sato een bescheiden toename niet uit. Onze schattingen omvatten deze ontmoetingen niet.
Waar de Leoniden vandaan komen
De Leoniden zijn gruis van komeet 55P/Tempel–Tuttle, die elke 33 jaar om de zon draait. Elke november kruist de aarde zijn baan, en de deeltjes, de meeste niet groter dan een zandkorrel, verbranden hoog in de atmosfeer. De komeet was voor het laatst in 1998 bij de zon en keert in 2031 terug; daartussen komen de meteoren van oud stof verspreid langs zijn baan.
Hoe de frequenties worden geschat
We beginnen bij de werklijst van de International Meteor Organization voor 2026 (zenitale uurfrequentie ongeveer 15, populatie-index 2,5, radiant op rechte klimming 152° en declinatie +22°) en schalen die voor de hoogte van de radiant boven je horizon, de zwakste sterren die je hemel toont, schemering en maanlicht (naar het model van Krisciunas en Schaefer). Het stijgen en dalen van de activiteit rond de piek volgt een eenvoudig profiel. Dit zijn schattingen voor een heldere hemel: de echte zwerm verschilt van jaar tot jaar, en wolken zijn niet inbegrepen — bekijk de verwachting op de pagina Vannacht.
Voor zonsopgang zie je op deze ochtenden ook vier planeten: Mercurius en Venus laag in het zuidoosten, Jupiter en Mars hoog in de Leeuw. Meer op Ochtendplaneten 2026.