Zomerdriehoek
Over
Drie van de helderste sterren van het seizoen, elk in een eigen sterrenbeeld — Wega in de Lier, Deneb in de Zwaan en Altair in de Arend — vormen een driehoek van bijna 40° lang. De Melkweg loopt erdoorheen, en onder een donkere hemel splitst een donkere stofband, de Grote Spleet, hem in het midden.
Wanneer je het ziet
- Beste avonden: rond begin september staat hij om ongeveer 21:00 op zijn hoogst (22:00 in zomertijd); een maand eerder is dat twee uur later.
- Waar op aarde: de hele figuur komt boven de horizon uit op breedtegraden ten noorden van 30° Z.
Hoe vind je hem
Kijk vanaf het noordelijk halfrond in de zomer na het donker hoog in het oosten, rond middernacht recht boven je en op herfstavonden in het westen. Wega, de helderste, is de eerste ster die verschijnt bovenaan de hemel; Deneb staat ongeveer 24° van haar af en Altair 34°, met aan weerszijden van Altair een zwakkere ster op een korte lijn. Vanaf het zuidelijk halfrond staat de driehoek op winteravonden laag in het noorden, ondersteboven.
Wat je ziet
- Met je ogenDrie heldere sterren in een enorme driehoek; vanaf een donkere plek loopt de Melkweg erdoorheen, gesplitst door de Grote Spleet.
- In een verrekijkerScan de Melkweg van Deneb tot Altair: sterwolken, donkere banen en de Kleerhanger. Wega is zuiver wit.
- In een telescoopVeel te groot voor een telescoop; gebruik hem om de Ringnevel, Albireo en de Dubbele Dubbelster naast Wega te vinden.
Binnenin en dichtbij
- RingnevelEen piepkleine grijze rookring tussen de twee onderste sterren van de Lier; een telescoop met 100×.
- Epsilon Lyrae, de Dubbele DubbelsterNaast Wega: een paar in een verrekijker, en in een telescoop met 150× splitst elke ster nog eens.
- AlbireoBinnen de driehoek, aan de voet van het Noorderkruis: goud en blauw in elke kleine telescoop.
- KleerhangerEen rij sterren met een haak, ongeveer een derde van de weg van Altair naar Wega; verrekijker.
- HalternevelEen heldere planetaire nevel in de driehoek; een verrekijker toont een kleine vlek.
- Noord-AmerikanevelEen grote zwakke gloed naast Deneb, in de vorm van het continent; verrekijker en een donkere hemel.
Geschiedenis en namen
In Oost-Azië zijn Wega en Altair het Wevermeisje en de Koeherder, geliefden die door de rivier van de Melkweg van elkaar gescheiden worden, behalve op de zevende nacht van de zevende maand — het Qixi-festival in China en Tanabata in Japan. De Engelse naam werd in de jaren vijftig populair door de boeken van H.A. Rey en Patrick Moore. Wega staat op 25 lichtjaar afstand en Altair op 17, maar Deneb, een superreus, op ruim duizend: ze lijkt alleen zwakker omdat ze zo ver weg staat.