Quando guardare
L'International Meteor Organization prevede il regolare massimo delle Leonidi il 17 novembre 2026 verso le 23:45 UTC; il nostro calcolo dalla stessa longitudine solare, 235,27°, dà le 23:48 UTC. La pioggia è attiva dal 6 al 30 novembre circa, ma i suoi tassi salgono e scendono nel giro di uno o due giorni dal picco.
Il Leone sorge a nord-est verso mezzanotte, quindi le Leonidi sono una pioggia per le ore prima dell'alba. In Europa e in Africa il picco cade intorno alla mezzanotte locale, e le ore da circa le 02:00 all'alba del 18 novembre sono le migliori dell'anno. Nelle Americhe il picco arriva la sera del 17 novembre, prima che il radiante sorga: le mattine del 17 e del 18 novembre sono quasi ugualmente buone, la notte del 17–18 novembre un po' meglio a est, quella del 16–17 novembre a ovest. In Asia meridionale e orientale il picco cade la mattina del 18 novembre, quindi le ore prima dell'alba di quel giorno sono quelle da scegliere.
Quante ne puoi aspettare
Un tasso orario zenitale di circa 15 è quello che conterebbe un osservatore sotto un cielo perfetto con il radiante allo zenit. I conteggi reali sono più bassi: il radiante non è mai allo zenit a lungo, e inquinamento luminoso, crepuscolo e chiaro di Luna nascondono le meteore più deboli. La tabella mostra la nostra stima per l'ora migliore della notte migliore in alcune città, con il cielo sereno.
| Città | Notte migliore | Cielo di periferia | Luogo buio | La Luna tramonta |
|---|---|---|---|---|
| Londra | 17–18 nov | 2 | 10 | 23:29 |
| Vilnius | 17–18 nov | 3 | 10 | 23:34 |
| Madrid | 17–18 nov | 3 | 10 | 01:02 |
| New York | 17–18 nov | 2 | 8 | 23:55 |
| Los Angeles | 16–17 nov | 2 | 8 | 23:08 |
| Il Cairo | 17–18 nov | 3 | 10 | 23:49 |
| Delhi | 17–18 nov | 4 | 15 | 00:10 |
| Tokyo | 17–18 nov | 3 | 10 | 23:11 |
| Sydney | 17–18 nov | 1 | 3 | 01:37 |
| Città del Capo | 17–18 nov | 1 | 4 | 01:38 |
Meteore all'ora nell'ora migliore. Il tramonto della Luna è in ora locale nella notte migliore.
Nel centro di una città, dove si vedono solo le stelle più luminose, aspettati circa una all'ora. Dall'emisfero australe il Leone sorge più tardi e resta più basso, ed è per questo che Sydney e Città del Capo ne vedono solo poche anche da un luogo buio.
Dove guardare
Ripercorri le Leonidi all'indietro e puntano tutte al radiante nella Falce del Leone, il punto interrogativo rovesciato di stelle che finisce in Regolo. Dalle medie latitudini settentrionali la Falce sorge a nord-est tra le 22:00 e mezzanotte circa, sale attraverso est e sud-est, e all'alba sta alta a sud, a quasi 60° di altezza da Londra e a 70° da New York. Più è alta, più meteore vedi. Quest'anno Giove e Marte brillano accanto a Regolo, al piede della Falce, e il radiante è vicino alla sua cima, a circa 9° dalla coppia luminosa.
Non serve fissare il radiante. Le meteore vicine a esso sono corte; quelle a 30°–60° di distanza sono più lunghe e più facili da cogliere. Guarda la parte più buia e più ampia del tuo cielo, a metà altezza circa. Le Leonidi colpiscono l'aria a circa 71 km/s, quindi sono rapide, e le più luminose spesso lasciano una scia incandescente che persiste per un secondo o più.
Guardare da un balcone o da una finestra
- Guarda a est o a sud. Dopo mezzanotte il radiante sale da nord-est attraverso est fino a essere alto a sud all'alba, quindi una finestra o un balcone su quel lato della casa vede la parte migliore del cielo. La Luna tramonta a ovest.
- Spegni le luci alle tue spalle e dai ai tuoi occhi da 15 a 20 minuti al buio. Ogni occhiata a uno schermo luminoso del telefono fa ricominciare l'attesa; la modalità rossa di visione notturna di questo sito (il pulsante a forma di occhio in alto) aiuta.
- Aspettati meno meteore da una finestra. Una finestra mostra solo una parte del cielo, quindi vedrai una quota minore delle meteore; aprila se puoi, perché il vetro riflette la stanza. Se hai impostato La mia vista, il riquadro qui sopra adatta i tassi al cielo che mostrano la tua finestra o il tuo balcone.
- Abbi pazienza. Con due o tre meteore all'ora da un cielo di periferia, dai almeno mezz'ora. Non servono telescopio né binocolo; mostrano troppo poco cielo.
La Luna stavolta
Il primo quarto è il 17 novembre (UTC), quindi al picco la Luna è illuminata al 55%. Tramonta verso mezzanotte — alle 23:29 a Londra e alle 23:55 a New York il 17 novembre — e lascia buie le ore migliori, da circa le 02:00 all'alba.
C'è qualche possibilità di un'esplosione di attività?
Nel 1833, 1866, 1966, 1999, 2001 e 2002 la Terra incontrò scie giovani e dense di polvere della cometa progenitrice delle Leonidi, e gli osservatori contarono migliaia di meteore all'ora. Il 2026 non è un anno così. I calcoli dei modelli di Jérémie Vaubaillon e Mikiya Sato, elencati nel calendario IMO per il 2026, fanno sfiorare alla Terra diverse scie vecchie e sottili tra il 17 e il 19 novembre: verso le 10:30 UTC del 17, le 21:55 UTC del 18, e alle 03:30–03:50 e alle 16:30 UTC del 19. Nessuno dei due prevede una vera esplosione, anche se Sato non esclude un aumento modesto. Le nostre stime non includono questi incontri.
Da dove vengono le Leonidi
Le Leonidi sono detriti persi dalla cometa 55P/Tempel–Tuttle, che gira attorno al Sole ogni 33 anni. Ogni novembre la Terra attraversa la sua orbita, e le particelle, per lo più non più grandi di un granello di sabbia, bruciano in alto nell'atmosfera. La cometa è stata vicina al Sole per l'ultima volta nel 1998 e ritorna nel 2031; nel frattempo le meteore vengono da vecchia polvere sparsa lungo la sua orbita.
Come vengono stimati i tassi
Partiamo dall'elenco di lavoro 2026 dell'International Meteor Organization (tasso orario zenitale circa 15, indice di popolazione 2,5, radiante ad ascensione retta 152° e declinazione +22°) e lo adattiamo all'altezza del radiante sopra il tuo orizzonte, alle stelle più deboli che il tuo cielo mostra, al crepuscolo e al chiaro di Luna (secondo il modello di Krisciunas e Schaefer). L'aumento e il calo dell'attività attorno al picco seguono un semplice profilo. Sono stime per un cielo sereno: la pioggia reale varia di anno in anno e le nuvole non sono incluse — controlla la previsione nella pagina Stanotte.
Prima dell'alba, in queste mattine vedrai anche quattro pianeti: Mercurio e Venere bassi a sud-est, Giove e Marte alti nel Leone. Altro in Pianeti del mattino 2026.