Quando guardare
L'International Meteor Organization prevede il massimo per il 14 dicembre 2026 verso le 14:00 UTC; il nostro calcolo dalla stessa longitudine solare, 262,2°, dà le 13:46 UTC. L'IMO osserva che i massimi ben osservati degli ultimi vent'anni, tradotti al 2026, sono caduti tra la sera del 13 dicembre e il pomeriggio del 14 dicembre (UTC), e le Geminidi restano intense per molte ore prima e dopo il picco.
Alle 14:00 UTC in Europa, Africa e nelle Americhe è giorno, quindi per loro la notte precedente, 13–14 dicembre, è la più vicina al picco. In Asia meridionale e orientale e in Australia il picco cade nella sera o nella notte del 14 dicembre, quindi la notte da scegliere è quella del 14–15 dicembre. La pioggia è attiva dal 4 al 20 dicembre circa, e vale la pena dare un'occhiata anche alle notti intorno al picco.
Quante ne puoi aspettare
La cifra principale, un tasso orario zenitale di circa 150, è quella che conterebbe un osservatore sotto un cielo perfetto con il radiante allo zenit. I conteggi reali sono più bassi: il radiante non è mai allo zenit a lungo, e ogni briciola di inquinamento luminoso, crepuscolo e chiaro di Luna nasconde le meteore più deboli. La tabella mostra la nostra stima per l'ora migliore della notte migliore in alcune città, con il cielo sereno.
| Città | Notte migliore | Cielo di periferia | Luogo buio | La Luna tramonta |
|---|---|---|---|---|
| Londra | 13–14 dic | 20 | 95 | 20:02 |
| Vilnius | 13–14 dic | 20 | 85 | 20:02 |
| Madrid | 13–14 dic | 25 | 95 | 21:50 |
| New York | 13–14 dic | 30 | 115 | 20:42 |
| Los Angeles | 13–14 dic | 30 | 130 | 21:00 |
| Il Cairo | 13–14 dic | 20 | 90 | 20:45 |
| Delhi | 14–15 dic | 20 | 90 | 22:02 |
| Tokyo | 14–15 dic | 30 | 130 | 21:02 |
| Sydney | 14–15 dic | 10 | 50 | 23:38 |
| Città del Capo | 13–14 dic | 9 | 35 | 23:11 |
Meteore all'ora nell'ora migliore. Il tramonto della Luna è in ora locale nella notte migliore.
Nel centro di una città, dove si vedono solo le stelle più luminose, la stessa notte dà circa un decimo della cifra di un luogo buio. Dall'emisfero australe il radiante resta basso, ed è per questo che Sydney e Città del Capo ne vedono molte meno.
Dove guardare
Le meteore Geminidi possono comparire in qualsiasi punto del cielo. Ripercorri le loro scie all'indietro e puntano tutte al radiante, un punto a circa 2° da Castore, la più debole delle due stelle «gemelle» luminose dei Gemelli. Alle medie latitudini settentrionali il radiante sorge a nord-est nella prima serata, sale in alto a sud dopo mezzanotte ed è più alto verso le 02:00 ora locale. Più è alto, più meteore vedi, quindi le ore dopo mezzanotte sono le migliori, anche se la pioggia è già attiva in serata.
Non serve fissare il radiante. Le meteore vicine a esso sono corte; quelle a 30°–60° di distanza sono più lunghe e più facili da cogliere. Guarda la zona di cielo più buia e più ampia che hai, a metà altezza circa.
Guardare da un balcone o da una finestra
- Scegli il lato lontano dalle luci. Un lampione in vista fa più danno della Luna crescente. Durante le ore migliori il radiante si sposta in alto da est verso sud e poi verso ovest, ma qualsiasi parte buia del cielo va bene.
- Spegni le luci alle tue spalle e dai ai tuoi occhi da 15 a 20 minuti al buio. Ogni occhiata a uno schermo luminoso del telefono fa ricominciare l'attesa; la modalità rossa di visione notturna di questo sito (il pulsante a forma di occhio in alto) aiuta.
- Aspettati meno meteore da una finestra. Una finestra mostra solo una parte del cielo, quindi vedrai una quota minore delle meteore; aprila se puoi, perché il vetro riflette la stanza. Se hai impostato La mia vista, il riquadro qui sopra adatta i tassi al cielo che mostrano la tua finestra o il tuo balcone.
- Vestiti per una lunga attesa. Le meteore arrivano a ondate e a pause, quindi dagli almeno mezz'ora. Non servono telescopio né binocolo; mostrano troppo poco cielo.
La Luna stavolta
La Luna nuova è il 9 dicembre e il primo quarto il 17 dicembre (date UTC), quindi al picco la Luna è una falce, illuminata al 25%. Tramonta in serata — alle 20:02 a Londra e alle 20:42 a New York il 13 dicembre — e la sua luce svanisce dal cielo ben prima delle ore migliori.
Da dove vengono le Geminidi
La maggior parte delle piogge di meteore viene da comete. Le Geminidi sono insolite: il loro corpo progenitore è il piccolo asteroide (3200) Phaethon, e ogni dicembre la Terra attraversa la scia di detriti che ha perso. Le particelle colpiscono l'aria a circa 35 km/s, più lentamente di molte piogge, e le Geminidi sono note per le meteore brillanti.
Come vengono stimati i tassi
Partiamo dall'elenco di lavoro 2026 dell'International Meteor Organization (tasso orario zenitale circa 150, indice di popolazione 2,6, radiante ad ascensione retta 112° e declinazione +33°) e lo adattiamo all'altezza del radiante sopra il tuo orizzonte, alle stelle più deboli che il tuo cielo mostra, al crepuscolo e al chiaro di Luna (secondo il modello di Krisciunas e Schaefer). L'aumento e il calo dell'attività attorno al picco seguono un semplice profilo. Sono stime per un cielo sereno: la pioggia reale varia di anno in anno e le nuvole non sono incluse — controlla la previsione nella pagina Stanotte.