La Via Lattea: un modello 3D della nostra Galassia

Nessuno ha visto la nostra Galassia dall'esterno: viviamo dentro il suo disco, e la polvere ne nasconde la maggior parte. Questo modello mette insieme ciò che gli astronomi hanno misurato da qui.

Che cosa è misurato

• Bracci a spirale — adattati alle parallassi radio di circa 200 stelle giovani e massicce (Reid et al. 2019). Le linee continue mostrano i tratti di ciascun braccio che sono stati mappati; le linee punteggiate e il lato lontano della Galassia, dietro il centro, sono un'estrapolazione.
• Il Sole — a 26.600 anni luce (8,15 kiloparsec) dal centro, a circa 70 anni luce sopra il piano mediano del disco.
• La barra e il bulge — una barra di stelle vecchie lunga circa 33.000 anni luce, ruotata di 27° rispetto alla nostra linea di vista verso il centro, con un bulge squadrato a forma di arachide (Bland-Hawthorn & Gerhard 2016).
• 157 ammassi globulari — alle loro distanze dal catalogo di W. E. Harris. La maggior parte di essi sciama in un alone rotondo attorno al centro, molto sopra e sotto il disco.
• Famosi ammassi di stelle e nebulose — a distanze misurate dalle parallassi delle loro stelle con il satellite Gaia e con radiotelescopi. Stelle luminose — da Hipparcos.

Che cosa è disegnato

Il bagliore del disco, i bracci, la barra e la polvere sono una nostra immagine costruita da questi numeri, non una fotografia.

Le stime di quanto velocemente ruota la struttura a spirale differiscono da studio a studio; l'orologio usa 28,2 km/s per kiloparsec.

Le frecce attorno al Sole mostrano dove si trova ciascuna parte della Galassia nel nostro cielo: verso il Sagittario guardiamo il centro, verso il Cocchiere e il Toro guardiamo direttamente lontano da esso. Clicca su una freccia per aprire quella costellazione nella mappa del cielo.

Fonti e crediti

• Bracci a spirale, distanza dal centro e curva di rotazione: M. J. Reid et al., «Trigonometric Parallaxes of High-mass Star-forming Regions: Our View of the Milky Way», ApJ 885, 131 (2019).
• Barra e bulge: J. Bland-Hawthorn & O. Gerhard, «The Galaxy in Context», ARA&A 54, 529 (2016). Altezza del Sole: Bennett & Bovy, MNRAS 482, 1417 (2019). Massa di Sagittarius A*: GRAVITY Collaboration (2022).
• Moto nel tempo: velocità di pattern della barra 39,0 km/s per kiloparsec, M. Portail et al., MNRAS 465, 1621 (2017); dei bracci a spirale 28,2 km/s per kiloparsec, W. S. Dias et al., MNRAS 486, 5726 (2019); il moto su e giù del Sole attraverso il disco, una volta ogni 95 milioni di anni, R. Konietzka et al., «The Radcliffe Wave is oscillating», Nature 628, 62 (2024).
• Ammassi globulari: W. E. Harris, Catalog of Parameters for Milky Way Globular Clusters, edizione 2010 (Harris 1996, AJ 112, 1487).
• Distanze degli ammassi aperti: E. L. Hunt & S. Reffert, A&A 673, A114 (2023), da Gaia DR3 (ESA/Gaia/DPAC), tramite il servizio VizieR del CDS, Strasburgo. Nebulosa di Orione: Kounkel et al. 2017; Nebulosa Nord America: Kuhn et al. 2020; Nebulosa Omega: Reid et al. 2019; Nebulosa del Velo: Fesen et al. 2021; Nebulosa del Granchio: Trimble 1973; Nubi di Magellano: Pietrzyński et al. 2019, Graczyk et al. 2020.