La Vía Láctea: un modelo 3D de nuestra Galaxia

Nadie ha visto nuestra Galaxia desde fuera: vivimos dentro de su disco y el polvo oculta la mayor parte. Este modelo reúne lo que los astrónomos han medido desde aquí.

Qué está medido

• Brazos espirales — ajustados a los paralajes de radio de unas 200 estrellas jóvenes y masivas (Reid et al. 2019). Las líneas continuas muestran los tramos de cada brazo que están cartografiados; las líneas de puntos y el otro lado de la Galaxia, detrás del centro, son una extrapolación.
• El Sol — a 26.600 años luz (8,15 kiloparsecs) del centro, unos 70 años luz por encima del plano medio del disco.
• La barra y el bulbo — una barra de estrellas viejas de unos 33.000 años luz de largo, girada 27° respecto a nuestra línea de visión hacia el centro, con un bulbo en forma de caja o de cacahuete (Bland-Hawthorn y Gerhard 2016).
• 157 cúmulos globulares — a sus distancias según el catálogo de W. E. Harris. La mayoría se agolpan en un halo redondo alrededor del centro, muy por encima y por debajo del disco.
• Cúmulos de estrellas y nebulosas famosos — a distancias medidas a partir de los paralajes de sus estrellas por el satélite Gaia y por radiotelescopios. Estrellas brillantes: de Hipparcos.

Qué está dibujado

El resplandor del disco, los brazos, la barra y el polvo es una imagen nuestra hecha a partir de estos números, no una fotografía.

Las estimaciones de la velocidad con que gira el patrón espiral difieren de un estudio a otro; el reloj usa 28,2 km/s por kiloparsec.

Las flechas alrededor del Sol muestran dónde queda cada parte de la Galaxia en nuestro cielo: hacia Sagitario miramos al centro; hacia Auriga y Tauro, en dirección contraria. Haz clic en una flecha para abrir esa constelación en el mapa del cielo.

Fuentes y créditos

• Brazos espirales, distancia al centro y curva de rotación: M. J. Reid et al., «Trigonometric Parallaxes of High-mass Star-forming Regions: Our View of the Milky Way», ApJ 885, 131 (2019).
• Barra y bulbo: J. Bland-Hawthorn y O. Gerhard, «The Galaxy in Context», ARA&A 54, 529 (2016). Altura del Sol: Bennett y Bovy, MNRAS 482, 1417 (2019). Masa de Sagitario A*: GRAVITY Collaboration (2022).
• Movimiento con el tiempo: velocidad de patrón de la barra, 39,0 km/s por kiloparsec, M. Portail et al., MNRAS 465, 1621 (2017); de los brazos espirales, 28,2 km/s por kiloparsec, W. S. Dias et al., MNRAS 486, 5726 (2019); el movimiento del Sol arriba y abajo a través del disco, una vez cada 95 millones de años, R. Konietzka et al., «The Radcliffe Wave is oscillating», Nature 628, 62 (2024).
• Cúmulos globulares: W. E. Harris, Catalog of Parameters for Milky Way Globular Clusters, edición de 2010 (Harris 1996, AJ 112, 1487).
• Distancias a cúmulos abiertos: E. L. Hunt y S. Reffert, A&A 673, A114 (2023), a partir de Gaia DR3 (ESA/Gaia/DPAC), a través del servicio VizieR del CDS, Estrasburgo. Nebulosa de Orión: Kounkel et al. 2017; Nebulosa de Norteamérica: Kuhn et al. 2020; Nebulosa Omega: Reid et al. 2019; Nebulosa del Velo: Fesen et al. 2021; Nebulosa del Cangrejo: Trimble 1973; Nubes de Magallanes: Pietrzyński et al. 2019, Graczyk et al. 2020.