Cuándo observar
La International Meteor Organization predice el máximo para el 14 de diciembre de 2026 hacia las 14:00 UTC; nuestro cálculo con la misma longitud solar, 262,2°, da las 13:46 UTC. La IMO señala que los máximos bien observados de las dos últimas décadas, trasladados a 2026, cayeron entre la noche del 13 de diciembre y la tarde del 14 (UTC), y que las Gemínidas se mantienen intensas durante muchas horas a ambos lados del máximo.
A las 14:00 UTC es de día en Europa, África y América, así que para ellas la noche anterior, la del 13 al 14 de diciembre, es la más cercana al máximo. En el sur y el este de Asia y en Australia el máximo cae al anochecer o durante la noche del 14 de diciembre, así que la noche que conviene elegir es la del 14 al 15. La lluvia está activa desde aproximadamente el 4 hasta el 20 de diciembre, y también vale la pena echar un vistazo en las noches cercanas al máximo.
Cuántas puedes esperar
La cifra principal, una tasa horaria cenital de unas 150, es lo que contaría un observador bajo un cielo perfecto con el radiante en el cenit. Los recuentos reales son menores: el radiante nunca está mucho tiempo en el cenit, y cualquier poco de contaminación lumínica, crepúsculo o luz de la Luna oculta los meteoros más débiles. La tabla muestra nuestra estimación para la mejor hora de la mejor noche en algunas ciudades, con el cielo despejado.
| Ciudad | Mejor noche | Cielo suburbano | Lugar oscuro | Se pone la Luna |
|---|---|---|---|---|
| Londres | 13–14 dic | 20 | 95 | 20:02 |
| Vilnius | 13–14 dic | 20 | 85 | 20:02 |
| Madrid | 13–14 dic | 25 | 95 | 21:50 |
| Nueva York | 13–14 dic | 30 | 115 | 20:42 |
| Los Ángeles | 13–14 dic | 30 | 130 | 21:00 |
| El Cairo | 13–14 dic | 20 | 90 | 20:45 |
| Delhi | 14–15 dic | 20 | 90 | 22:02 |
| Tokio | 14–15 dic | 30 | 130 | 21:02 |
| Sídney | 14–15 dic | 10 | 50 | 23:38 |
| Ciudad del Cabo | 13–14 dic | 9 | 35 | 23:11 |
Meteoros por hora en la mejor hora. La puesta de la Luna es la hora local de la mejor noche.
En el centro de una ciudad, donde solo se ven las estrellas más brillantes, la misma noche da aproximadamente una décima parte de la cifra de un lugar oscuro. Desde el hemisferio sur el radiante se mantiene bajo, por eso Sídney y Ciudad del Cabo ven muchos menos.
Dónde mirar
Los meteoros Gemínidas pueden aparecer en cualquier parte del cielo. Si trazas sus estelas hacia atrás, todas apuntan al radiante, un punto a unos 2° de Cástor, la más tenue de las dos brillantes estrellas «gemelas» de Géminis. En latitudes medias del norte el radiante sale por el noreste a primera hora de la noche, sube alto hacia el sur pasada la medianoche y está más alto hacia las 02:00 hora local. Cuanto más alto está, más meteoros ves, así que las horas posteriores a la medianoche son las mejores, aunque la lluvia ya esté activa al anochecer.
No hace falta mirar fijamente al radiante. Los meteoros cercanos a él son cortos; los que están entre 30° y 60° de él son más largos y más fáciles de ver. Mira la zona de cielo más oscura y amplia que tengas, hacia la mitad de la altura.
Observar desde un balcón o una ventana
- Elige el lado alejado de las luces. Una farola a la vista hace más daño que la Luna creciente. Durante las mejores horas el radiante se desplaza alto desde el este, pasando por el sur, hacia el oeste, pero sirve cualquier parte oscura del cielo.
- Apaga las luces a tu espalda y dale a tus ojos de 15 a 20 minutos de oscuridad. Cada vistazo a una pantalla de teléfono brillante reinicia la espera; el modo rojo de visión nocturna de este sitio (el botón del ojo, en la parte superior) ayuda.
- Espera ver menos a través de una ventana. Una ventana muestra solo una parte del cielo, así que verás una parte menor de los meteoros; ábrela si puedes, porque el cristal refleja la habitación. Si has configurado Mi vista, el recuadro de arriba ajusta las tasas al cielo que muestra tu ventana o balcón.
- Abrígate para una espera larga. Los meteoros llegan a ráfagas y con calmas, así que dale al menos media hora. No hacen falta telescopio ni binoculares; muestran muy poco cielo.
La Luna esta vez
La Luna nueva es el 9 de diciembre y el cuarto creciente el 17 de diciembre (fechas UTC), así que en el máximo la Luna es una fina creciente, iluminada al 25%. Se pone por la tarde —a las 20:02 en Londres y a las 20:42 en Nueva York el 13 de diciembre— y su luz desaparece del cielo mucho antes de las mejores horas.
De dónde vienen las Gemínidas
La mayoría de las lluvias de meteoros proceden de cometas. Las Gemínidas son inusuales: su origen es el pequeño asteroide (3200) Faetón, y cada diciembre la Tierra atraviesa la estela de partículas que ha ido soltando. Las partículas chocan con el aire a unos 35 km/s, más despacio que en muchas lluvias, y las Gemínidas son conocidas por sus meteoros brillantes.
Cómo se estiman las tasas
Partimos de la lista de trabajo de la International Meteor Organization para 2026 (tasa horaria cenital de unas 150, índice de población 2,6, radiante en ascensión recta 112° y declinación +33°) y la ajustamos según la altura del radiante sobre tu horizonte, las estrellas más débiles que muestra tu cielo, el crepúsculo y la luz de la Luna (según el modelo de Krisciunas y Schaefer). El aumento y el descenso de la actividad en torno al máximo siguen un perfil sencillo. Son estimaciones para un cielo despejado: la lluvia real varía de un año a otro y las nubes no están incluidas; consulta el pronóstico en la página Esta noche.