Kreuz des Südens und die Zeigersterne

So findest du es

Von der Südhalbkugel aus steht es in der südlichen Himmelshälfte, an Herbstabenden am höchsten, und südlich von etwa 33° S geht es nie unter. Folge der Milchstraße zu den beiden hellen Zeigersternen: Das Kreuz steht direkt hinter Beta Centauri. Verlängere seine Längsachse etwa 4½-mal über den Fuß hinaus, um den südlichen Himmelspol zu erreichen. Von der Nordhalbkugel aus ist es nur aus den Tropen zu sehen, im Frühling tief im Süden.

Was du sehen wirst

• Mit bloßem AugeEin kleines helles Kreuz mit dem dunklen Kohlensack daneben und den zwei strahlenden Zeigersternen.
• Im FernglasDas Schmuckkästchen funkelt neben Becrux, und Gacrux ist gegenüber den blauweißen anderen deutlich orange.
• Im TeleskopZu groß; ziele auf das Schmuckkästchen und auf Alpha Centauri, einen hellen gelben und orangen Doppelstern.

Darin und in der Nähe

• Herschels SchmuckkästchenEin kleiner Haufen farbiger Sterne, 1° von Becrux; Fernglas oder kleines Teleskop.
• KohlensackEine dunkle Staubwolke neben dem Kreuz, ein Loch in der Milchstraße; am besten mit bloßem Auge.
• Alpha CentauriDas der Sonne nächste Sternsystem; ein kleines Teleskop trennt es in einen gelben und einen orangen Stern.
• Omega CentauriDer größte Kugelsternhaufen der Milchstraße, ein verschwommener Stern fürs Auge, 14° nordwestlich von Hadar.
• AcruxDer Fuß des Kreuzes; ein kleines Teleskop trennt ihn in zwei blauweiße Sterne.

Geschichte und Namen

Es weht auf den Flaggen von Australien, Neuseeland, Brasilien, Papua-Neuguinea und Samoa. Für viele Aborigines Australiens ist der Kohlensack daneben der Kopf des Emus am Himmel, eine dunkle Gestalt entlang der Milchstraße. Alpha Centauri, der hellere Zeigerstern, ist das der Sonne nächste Sternsystem, 4,4 Lichtjahre entfernt.