Kleiner Wagen
Info
Der Polarstern markiert das Ende der Deichsel, und Kochab und Pherkad, die „Wächter des Pols“, das Ende des Kastens. Die anderen vier Sterne sind schwach, von 4. und 5. Größe, was den Kleinen Wagen zu einem praktischen Lichtverschmutzungsmesser macht: In der Stadt sind nur drei seiner Sterne zu sehen, unter wirklich dunklem Himmel alle sieben.
Wann du es siehst
- Beste Abende: Anfang Juli steht es gegen 21 Uhr am höchsten (22 Uhr in der Sommerzeit); einen Monat früher zwei Stunden später.
- Wo auf der Erde: Das ganze Sternmuster steigt über den Horizont: nördlich von 6°N.
So findest du es
Finde den Polarstern mit den Zeigersternen des Großen Wagens. Kochab, ein oranger Stern, so hell wie der Polarstern, steht etwa 16° von ihm entfernt; mit dem schwächeren Pherkad markiert er den Kasten, und drei schwache Sterne schwingen sich vom Kasten zum Polarstern. Von mittleren nördlichen Breiten aus geht er nie unter, und von der Südhalbkugel aus ist er gar nicht zu sehen.
Was du sehen wirst
- Mit bloßem AugeIn der Stadt nur Polarstern, Kochab und Pherkad; die schwachen Sterne von Kasten und Deichsel brauchen einen dunklen Himmel.
- Im FernglasDer Polarstern sitzt auf einem kleinen Ring schwacher Sterne, dem „Verlobungsring“; Kochab ist deutlich orange.
- Im TeleskopZu groß; ein kleines Teleskop mit 100-facher Vergrößerung zeigt einen schwachen Begleiter neben dem Polarstern.
Darin und in der Nähe
- PolarsternDer Nordstern, weniger als 1° vom Pol entfernt; ein kleines Teleskop zeigt einen schwachen Begleiter daneben.
- KochabEin oranger Riese; mit Pherkad einer der beiden Wächter des Pols.
Geschichte und Namen
Der Polarstern war nicht immer der Polarstern: Die Erdachse taumelt langsam, und der Pol wandert zwischen den Sternen. Der Polarstern kommt dem Pol um das Jahr 2100 am nächsten, auf weniger als ein halbes Grad. Kochab und Pherkad, die ihn einmal am Tag umkreisen, dienten Seeleuten als Zeiger einer Nachtuhr.