Großer Wagen
Auch bekannt als der Pflug, der Himmelswagen und Saptarishi
Info
Sieben Sterne des Großen Bären bilden eine Schöpfkelle: vier im Kasten, drei in der gebogenen Deichsel. Fünf davon – alle außer Dubhe und Alkaid – ziehen als Bewegungshaufen des Großen Bären gemeinsam durch den Raum, etwa 80 Lichtjahre entfernt; im Lauf von Zehntausenden Jahren verliert der Wagen deshalb langsam seine Form.
Wann du es siehst
- Beste Abende: Mitte Mai steht es gegen 21 Uhr am höchsten (22 Uhr in der Sommerzeit); einen Monat früher zwei Stunden später.
- Wo auf der Erde: Das ganze Sternmuster steigt über den Horizont: nördlich von 14°S.
So findest du es
Schau nach Norden. Von mittleren nördlichen Breiten aus geht er nie unter: im Frühling hoch über dir, im Herbst tief über dem Nordhorizont. Die zwei Sterne am Ende des Kastens, Merak und Dubhe, sind die Zeigersterne: Eine Linie durch sie führt zum Polarstern, etwa das Fünffache ihres Abstands entfernt. Von der Südhalbkugel aus zeigt er sich nur tief im Norden, von Sydney oder Kapstadt aus nie ganz.
Was du sehen wirst
- Mit bloßem AugeSieben helle Sterne in einer Schöpfkelle; im Knick der Deichsel sehen gute Augen den schwachen Alkor neben Mizar.
- Im FernglasMizar und Alkor lassen sich leicht trennen; von einem dunklen Ort aus zeigen sich hinter dem Kasten die Galaxien M81 und M82.
- Im TeleskopViel zu groß; Mizar teilt sich bei schwacher Vergrößerung in zwei, und die Galaxien M51, M101 und M81 sind ganz in der Nähe.
Darin und in der Nähe
- Mizar und AlkorDer Knick der Deichsel: ein Test für das bloße Auge, und Mizar lässt sich in einem kleinen Teleskop noch einmal teilen.
- M81 und M82Zwei helle Galaxien hinter dem Kasten, auf der Linie von Phekda durch Dubhe; Fernglas von einem dunklen Ort aus.
- FeuerradgalaxieEine große, schwache Spirale von oben gesehen, die mit Mizar und Alkaid ein Dreieck bildet; dunkler Himmel.
- Whirlpool-GalaxieEine Spirale von oben gesehen, mit einem kleinen Begleiter, 3½° von Alkaid; Teleskop.
- Eulennebel und M108Ein schwacher planetarischer Nebel und eine Galaxie von der Kante, dicht beieinander knapp unter Merak; Teleskop.
Geschichte und Namen
Die Figur hat viele Namen: der Pflug in Großbritannien, ein großer Wagen in weiten Teilen Europas, die Saptarishi – die sieben Weisen – in Indien und ein Trinkkürbis in einem amerikanischen Volkslied, in dem entflohene Sklaven sich nach ihm Richtung Norden orientieren. Im Knick der Deichsel hat Mizar einen schwachen Begleiter, Alkor, der lange als Test für gute Augen diente.