Чтобы начать узнавать небо, телескоп не нужен — достаточно нескольких ясных вечеров и подходящих первых фигур. Начните с Большого Ковша, Ориона или Южного Креста, а потом расширяйте круг. Таблица всех 88 ниже показывает, какие из них вы можете увидеть из своего места сегодня ночью.
Люди во всех культурах соединяли яркие звёзды в фигуры — охотников, животных, каноэ, реки, — чтобы рассказывать истории и следить за временами года. Современная астрономия сохранила старые греческие и римские названия, но созвездие сегодня — это участок неба, а не фигурка из палочек, как страна на карте. В 1922 году Международный астрономический союз утвердил список из 88 созвездий, а в 1930-м опубликовал официальные границы, проведённые бельгийским астрономом Эженом Дельпортом. Вместе они покрывают всё небо без пропусков, так что каждая звезда, галактика или пролетающая комета лежит ровно в одном созвездии.
Сорок восемь из них восходят к Альмагесту Птолемея, написанному около 150 года н. э.; одно из них, огромный корабль Арго, позже разделили на Киль, Корму и Паруса. Двенадцать южных созвездий — от Тукана до Райской Птицы — пришли от голландских мореплавателей, ходивших в Ост-Индию в 1590-х годах. Ян Гевелий добавил в 1690 году семь, среди них Рысь и Ящерицу, а Никола Луи де Лакайль в 1750-х годах заполнил пробелы южного неба ещё четырнадцатью, многие из которых названы в честь приборов его времени — Телескоп, Микроскоп, Насос, Часы. Ещё несколько, среди них Голубь, Единорог и Жираф, пришли от картографов XVI и XVII веков.
Астеризмы — не созвездия
Многие из самых известных фигур из звёзд — это астеризмы: фигуры, которые входят в созвездие или берут звёзды из нескольких. Большой Ковш (в Британии — Плуг) — это семь звёзд Большой Медведицы. Летний треугольник берёт по одной яркой звезде из Лиры, Лебедя и Орла. Один угол Большого квадрата Пегаса принадлежит Андромеде, а Чайник — яркое ядро Стрельца. Астеризмы часто найти проще, чем созвездия, в которых они лежат, поэтому они — отличные ступеньки.
Девятнадцать самых известных, от Летнего треугольника до Бриллиантового Креста, получили отдельные страницы со схемой, подсказками, как их найти, и описанием того, что внутри: см. Звёздные фигуры — там же показано, какие из них можно увидеть сегодня ночью из вашего места.
Звёзды созвездия редко связаны друг с другом. Они просто лежат в одном направлении от нас, но на очень разных расстояниях: пять звёзд W Кассиопеи удалены примерно от 55 до более чем 500 световых лет.
Почему созвездия меняются
В течение ночи
Земля делает оборот раз в сутки, поэтому звёзды восходят на востоке и заходят на западе, вращаясь вокруг точки неба, которая называется полюсом мира, — на 15° в час. В северном полушарии эту точку почти точно отмечает Полярная; в южном у полюса нет яркой звезды.
В течение года
Пока Земля движется вокруг Солнца, её ночная сторона обращена в разные стороны космоса. Каждая звезда восходит примерно на четыре минуты раньше с каждой ночью — на два часа в месяц, — поэтому созвездия, видимые в один и тот же час, медленно меняются вместе со временами года. Орион заполняет зимние вечера в северном полушарии (а в южном — летние), а Скорпион принадлежит северному лету. Созвездия вблизи положения Солнца на несколько месяцев просто теряются в дневном свете.
Ваша широта
Полюс мира стоит над вашим горизонтом на ту же высоту, что и ваша широта. Звёзды, которые отстоят от полюса меньше, чем на эту высоту, никогда не заходят: из Лондона или Берлина Большой Ковш и Кассиопея видны всю ночь, весь год. Столь же большая шапка вокруг противоположного полюса не восходит вообще. Вот почему Южный Крест скрыт от Европы и большей части Соединённых Штатов, а из Сиднея Большой Ковш толком не поднимается над северным горизонтом. В таблице ниже для каждого созвездия указаны широты, с которых его видно целиком.
За тысячи лет: прецессия
Ось Земли ещё и качается, как волчок, — один раз примерно за 26 000 лет: это медленное движение открыл Гиппарх. В результате полюс мира дрейфует среди звёзд. Когда строили пирамиды, Полярной звездой был Тубан в Драконе; сегодня это Полярная, которая подойдёт к полюсу ближе всего около 2100 года; примерно через 12 000 лет возле него окажется Вега. Прецессия также объясняет, почему Солнце уже не стоит в зодиакальных созвездиях в те даты, которые называет астрология: знаки зафиксировали примерно 2000 лет назад, и теперь Солнце отстаёт от них примерно на месяц, а часть декабря проводит в Змееносце, о котором ни один гороскоп не упоминает.
Как начать
Выберите ясный безлунный вечер, дайте глазам двадцать минут привыкнуть к темноте и учите одну-две фигуры за ночь. Карта неба, настроенная на ваше место, поможет сопоставить увиденное; включите красный ночной режим, чтобы глаза оставались привыкшими к темноте.
В северном полушарии
Найдите Большой Ковш на севере — высоко весенними вечерами, низко над северным горизонтом осенью.
Идите по Указателям. Проведите линию через две звезды на краю «чаши» — Мерак и Дубхе — и продолжите её примерно на пять расстояний между ними, чтобы дойти до Полярной, Северной звезды. Она не особенно яркая, но всё остальное вращается вокруг неё.
Перейдите к Кассиопее — букве W из пяти звёзд по другую сторону от Полярной, примерно на таком же расстоянии, как Ковш.
Затем повернитесь на юг. Зимними вечерами Орион стоит на юге; летними вечерами ищите высоко над головой три яркие звезды Летнего треугольника.
В южном полушарии
Найдите Южный Крест в южной половине неба; рядом с ним — два ярких Указателя, Альфа и Бета Центавра.
Продолжите длинную перекладину креста примерно на четыре с половиной её длины в ту сторону, куда указывает его основание. Так вы придёте к южному полюсу мира — на вид пустому участку неба; σ Октанта, ближайшая к нему звезда, видимая невооружённым глазом, едва различима в тёмном месте.
Летними вечерами смотрите на север — там Орион, который виден вверх ногами, а зимними вечерами — над головой, на длинную дугу Скорпиона.
Лицом на север: Указатели Большого Ковша ведут к Полярной; Кассиопея — с другой стороны. Вся фигура раз в сутки поворачивается вокруг Полярной, поэтому, когда вы смотрите, она может быть наклонена или перевёрнута.Лицом на юг: продолжите длинную ось Южного Креста примерно на 4½ длины за его основание — и придёте к южному полюсу мира. Указатели показывают, какой из крестов настоящий.
Шесть созвездий, которые стоит узнать первыми
Вечера с декабря по март · видно отовсюду
Орион, Охотник
Три звезды на короткой прямой — Пояс — делают Орион самым узнаваемым созвездием. Над ним и под ним светят красная Бетельгейзе и голубовато-белый Ригель. От Пояса свисает Меч, а его средняя «звезда» — свечение, которое показывает даже бинокль: туманность Ориона, колыбель новых звёзд примерно в 1300 световых годах. Идите по Поясу в одну сторону — к Сириусу, ярчайшей звезде ночи, а в другую — к оранжевому Альдебарану и Плеядам. Из южного полушария Орион виден вверх ногами; многие австралийцы называют его Пояс и Меч Кастрюлей.
Круглый год на севере · лучше всего весенними вечерами
Большая Медведица и Большой Ковш
Семь ярких звёзд Большой Медведицы образуют Большой Ковш — астеризм, который в Британии называют Плугом. Две звезды на краю «чаши» — Указатели на Полярную. На сгибе ручки зоркий глаз различает две близкие звезды, Мицар и Алькор, а в небольшой телескоп сам Мицар расщепляется надвое. Следуйте за изгибом ручки от «чаши» — и придёте к оранжевому Арктуру. Под тёмным небом продолжите диагональ «чаши» от Фекды через Дубхе примерно на её же длину — и бинокль покажет два слабых пятнышка: галактики M81 и M82.
Круглый год на севере · лучше всего осенними вечерами
Кассиопея, Царица
Пять звёзд в виде W — или M, в зависимости от часа — расположены по другую сторону от Полярной, чем Большой Ковш, поэтому, когда одна из этих фигур низко, другая высоко. W лежит в Млечном Пути, и если провести по ней биноклем, откроется богатое звёздное поле. Между Кассиопеей и Персеем бинокль показывает Двойное скопление — два звёздных скопления рядом. Примерно в 15° почти точно к югу от Шедара, ярчайшей звезды W, лежит Галактика Андромеды: туманный овал в тёмную ночь и — на расстоянии 2,5 млн световых лет — самый далёкий объект, который легко увидеть невооружённым глазом. В 1572 году здесь вспыхнула «новая звезда» Тихо Браге.
Три яркие звезды в трёх созвездиях образуют Летний треугольник: Вега в Лире, Денеб в Лебеде и Альтаир в Орле. Лебедь летит вниз по Млечному Пути, а Денеб — у него на хвосте; главные звёзды Лебедя образуют Северный Крест. У головы Лебедя — Альбирео: небольшой телескоп при увеличении 30× показывает рядом золотистую и голубую звезду — одно из красивейших зрелищ на небе. Возле Веги Кольцевая туманность в небольшой телескоп выглядит крошечным колечком дыма, а примерно на трети пути от Веги к Арктуру большое шаровое скопление M13 в Геркулесе виден в бинокль как размытая звёздочка.
Одно из немногих созвездий, которое действительно похоже на своё название: изогнутая цепочка звёзд, заканчивающаяся поднятым жалом. В его сердце горит Антарес — красный сверхгигант настолько огромный, что, окажись он на месте Солнца, дошёл бы за орбиту Марса; его имя означает «соперник Марса». Бинокль показывает шаровое скопление M4 совсем рядом с Антаресом и возле жала два прекрасных рассеянных скопления, M6 и M7, на фоне Млечного Пути. Из средних северных широт Скорпион остаётся низко на юге, а из северной Европы жало едва поднимается над горизонтом, если вообще поднимается; из южного полушария он проходит над головой зимними вечерами.
Самое маленькое из 88 созвездий и одно из самых известных: оно изображено на флагах Австралии, Новой Зеландии, Бразилии, Папуа — Новой Гвинеи и Самоа. Четыре яркие звезды образуют крест в форме воздушного змея, а пятая, более слабая, смещена от центра. Рядом два ярких Указателя, Альфа и Бета Центавра, показывают, какой крест настоящий; более рыхлый «Ложный Крест» неподалёку обманывает многих новичков. Альфа Центавра — ближайшая к Солнцу звёздная система, до неё 4,4 светового года. Рядом с крестом лежит Угольный Мешок — тёмное облако пыли на фоне Млечного Пути, а возле Бекрукса в бинокль и небольшие телескопы сверкает скопление Шкатулка с драгоценностями.
Лучший вечер — когда середина созвездия стоит выше всего примерно в 21:00 по местному времени (в 22:00 при летнем времени); на месяц раньше тот же вид бывает на два часа позже. Дата одна и та же на любой широте. Целиком видно показывает широты, с которых каждая часть созвездия в какое-то время года поднимается над горизонтом; частично видно — те, с которых поднимается хотя бы часть. У этих границ край лишь задевает горизонт, так что для удобного обзора добавьте градусов десять. Названия ведут на карту неба.
88 созвездий: значение названия, сокращение, лучший вечерний месяц, широты, с которых их видно, и площадь
Широты и даты рассчитаны по официальным границам МАС (как они реализованы в Astronomy Engine) для эпохи J2000, без учёта рефракции и холмов на горизонте. Площади — значения МАС в квадратных градусах, с местом по величине.