작은곰자리의 성군
작은 국자
보기 좋은 저녁: 7월 초폭 19°교외 하늘이거나 더 어두운 하늘
소개
북극성은 손잡이 끝에, 코카브와 페르카드(“북극의 수호자”)는 그릇 끝에 있어요. 나머지 네 별은 4등급과 5등급으로 희미해서, 작은 국자는 광해를 재는 편리한 잣대예요. 도시에서는 별 세 개만 보이고, 제대로 어두운 하늘에서는 일곱 개가 모두 보여요.
볼 수 있는 때
- 보기 좋은 저녁: 7월 초 무렵에는 저녁 21시경(서머타임에는 22시경)에 가장 높이 떠요. 한 달 이르면 두 시간 늦게 가장 높아져요.
- 지구 위 어디서? 별 모양 전체가 지평선 위로 떠오르는 곳: 북위 6°보다 북쪽.
찾는 방법
북두칠성의 지시성으로 북극성을 찾으세요. 북극성만큼 밝은 주황색 별 코카브는 북극성에서 약 16° 떨어져 있어요. 더 희미한 페르카드와 함께 그릇을 이루고, 희미한 별 세 개가 그릇에서 북극성까지 휘어져 이어져요. 북반구 중위도에서는 지지 않고, 남반구에서는 북극성이 뜨지 않으며, 열대 지방에서만 코카브와 페르카드가 북쪽 지평선 위로 살짝 얼굴을 내밀어요.
보이는 모습
- 맨눈으로도시에서는 북극성, 코카브, 페르카드만 보여요. 그릇과 손잡이의 희미한 별들은 어두운 하늘이 필요해요.
- 쌍안경으로북극성은 희미한 별들이 이룬 작은 고리, “약혼반지” 위에 있어요. 코카브는 확실히 주황색이에요.
- 망원경으로너무 커요. 작은 망원경 100배로 보면 북극성 옆의 희미한 동반성이 보여요.
안쪽과 근처
역사와 이름
북극성이 늘 북극성이었던 것은 아니에요. 지구 자전축이 천천히 흔들려서 북극이 별들 사이를 옮겨 다니거든요. 북극성은 2100년경 북극에서 0.5°도 안 되는 거리까지 가장 가까워져요. 하루에 한 번 북극성 둘레를 도는 코카브와 페르카드는 뱃사람들에게 밤 시계의 바늘 역할을 했어요.