Wann du schauen solltest
Die International Meteor Organization erwartet das reguläre Leoniden-Maximum am 17. November 2026 gegen 23:45 UTC; unsere Berechnung aus derselben Sonnenlänge, 235,27°, ergibt 23:48 UTC. Der Strom ist etwa vom 6. bis zum 30. November aktiv, aber seine Raten steigen und fallen innerhalb von ein bis zwei Tagen um das Maximum.
Der Löwe geht gegen Mitternacht im Nordosten auf, deshalb sind die Leoniden ein Strom für die Stunden vor der Morgendämmerung. In Europa und Afrika fällt das Maximum etwa auf die Ortsmitternacht, und die Stunden von etwa 2 Uhr bis zur Morgendämmerung am 18. November sind die besten des Jahres. In Amerika kommt das Maximum am Abend des 17. November, bevor der Radiant aufgeht: Die Morgen des 17. und 18. November sind fast gleich gut, im Osten ist die Nacht vom 17. auf den 18. November etwas besser, im Westen die vom 16. auf den 17. November. In Süd- und Ostasien fällt das Maximum auf den Morgen des 18. November, daher solltest du dort die Stunden vor der Morgendämmerung an diesem Tag wählen.
Wie viele du erwarten kannst
Eine zenitale stündliche Rate von etwa 15 ist das, was ein Beobachter unter einem perfekten Himmel mit dem Radianten im Zenit zählen würde. Die tatsächlichen Zahlen sind niedriger: Der Radiant steht nie lange im Zenit, und Lichtverschmutzung, Dämmerung und Mondlicht verbergen die schwächeren Meteore. Die Tabelle zeigt unsere Schätzung für die beste Stunde der besten Nacht in einigen Städten, bei klarem Himmel.
| Stadt | Beste Nacht | Vorstadthimmel | Dunkler Standort | Monduntergang |
|---|---|---|---|---|
| London | 17.–18. Nov. | 2 | 10 | 23:29 |
| Vilnius | 17.–18. Nov. | 3 | 10 | 23:34 |
| Madrid | 17.–18. Nov. | 3 | 10 | 01:02 |
| New York | 17.–18. Nov. | 2 | 8 | 23:55 |
| Los Angeles | 16.–17. Nov. | 2 | 8 | 23:08 |
| Kairo | 17.–18. Nov. | 3 | 10 | 23:49 |
| Delhi | 17.–18. Nov. | 4 | 15 | 00:10 |
| Tokio | 17.–18. Nov. | 3 | 10 | 23:11 |
| Sydney | 17.–18. Nov. | 1 | 3 | 01:37 |
| Kapstadt | 17.–18. Nov. | 1 | 4 | 01:38 |
Meteore pro Stunde in der besten Stunde. Der Monduntergang ist die Ortszeit in der besten Nacht.
In einem Stadtzentrum, wo nur die hellsten Sterne zu sehen sind, ist etwa einer pro Stunde zu erwarten. Von der Südhalbkugel aus geht der Löwe später auf und bleibt tiefer, weshalb Sydney und Kapstadt selbst an einem dunklen Standort nur wenige sehen.
Wohin du schauen solltest
Verfolgst du die Leoniden rückwärts, zeigen sie alle auf den Radianten in der Sichel des Löwen, dem spiegelverkehrten Fragezeichen aus Sternen, das bei Regulus endet. In mittleren nördlichen Breiten geht die Sichel zwischen etwa 22 Uhr und Mitternacht im Nordosten auf, steigt über Osten und Südosten und steht bis zur Morgendämmerung hoch im Süden, von London aus fast 60° hoch und von New York aus 70°. Je höher sie steht, desto mehr Meteore siehst du. In diesem Jahr leuchten Jupiter und Mars neben Regulus am Fuß der Sichel, und der Radiant liegt nahe ihrem oberen Ende, etwa 9° von dem hellen Paar entfernt.
Du musst nicht auf den Radianten starren. Meteore nahe an ihm sind kurz; die 30° bis 60° von ihm entfernten sind länger und leichter zu erwischen. Schau auf den dunkelsten, weitesten Teil deines Himmels, etwa auf halber Höhe. Die Leoniden treffen mit etwa 71 km/s auf die Luft, sind also schnell, und die hellsten hinterlassen oft eine leuchtende Spur, die eine Sekunde oder länger nachglüht.
Vom Balkon oder Fenster aus beobachten
- Schau nach Osten oder Süden. Nach Mitternacht steigt der Radiant aus dem Nordosten über den Osten bis zur Morgendämmerung hoch in den Süden, daher bietet ein Fenster oder Balkon auf dieser Seite des Hauses den besten Teil des Himmels. Der Mond geht im Westen unter.
- Mach hinter dir die Lichter aus und gib deinen Augen 15 bis 20 Minuten in der Dunkelheit. Jeder Blick auf einen hellen Handybildschirm lässt das Warten von vorn beginnen; der rote Nachtsicht-Modus dieser Seite (die Augen-Schaltfläche oben) hilft.
- Erwarte durch ein Fenster weniger. Ein Fenster zeigt nur einen Teil des Himmels, du siehst also einen kleineren Anteil der Meteore; öffne es, wenn du kannst, denn Glas spiegelt den Raum. Wenn du Mein Ausblick eingerichtet hast, rechnet der Kasten oben die Raten auf den Himmel um, den dein Fenster oder Balkon zeigt.
- Hab Geduld. Bei zwei oder drei Meteoren pro Stunde in einem Vorort gib dir mindestens eine halbe Stunde. Ein Teleskop oder Fernglas brauchst du nicht; sie zeigen zu wenig Himmel.
Der Mond diesmal
Das erste Viertel ist am 17. November (UTC), sodass der Mond zum Maximum zu 55 % beleuchtet ist. Er geht gegen Mitternacht unter – am 17. November um 23:29 Uhr in London und um 23:55 Uhr in New York – und lässt die besten Stunden, von etwa 2 Uhr bis zur Morgendämmerung, dunkel.
Gibt es eine Chance auf einen Ausbruch?
In den Jahren 1833, 1866, 1966, 1999, 2001 und 2002 lief die Erde in junge, dichte Staubspuren des Mutterkometen der Leoniden, und Beobachter zählten Tausende Meteore pro Stunde. 2026 ist kein solches Jahr. Modellrechnungen von Jérémie Vaubaillon und Mikiya Sato, die im Kalender der IMO für 2026 aufgeführt sind, lassen die Erde zwischen dem 17. und 19. November mehrere alte, dünne Spuren streifen: am 17. gegen 10:30 UTC, am 18. um 21:55 UTC und am 19. um 03:30–03:50 und 16:30 UTC. Keiner der beiden erwartet einen echten Ausbruch, doch Sato schließt einen mäßigen Anstieg nicht aus. Unsere Schätzungen enthalten diese Begegnungen nicht.
Woher die Leoniden kommen
Die Leoniden sind Staubkörner, die der Komet 55P/Tempel–Tuttle abgegeben hat, der die Sonne alle 33 Jahre umrundet. Jeden November kreuzt die Erde seine Bahn, und die Teilchen, die meisten nicht größer als ein Sandkorn, verglühen hoch in der Atmosphäre. Der Komet war zuletzt 1998 nahe der Sonne und kehrt 2031 zurück; dazwischen stammen die Meteore aus altem Staub, der entlang seiner Bahn verteilt ist.
Wie die Raten geschätzt werden
Wir gehen von der Arbeitsliste der International Meteor Organization für 2026 aus (zenitale stündliche Rate etwa 15, Populationsindex 2,5, Radiant bei Rektaszension 152° und Deklination +22°) und passen sie an die Höhe des Radianten über deinem Horizont, die schwächsten Sterne deines Himmels, die Dämmerung und das Mondlicht an (nach dem Modell von Krisciunas und Schaefer). Der Anstieg und Abfall der Aktivität um das Maximum folgt einem einfachen Profil. Das sind Schätzungen für einen klaren Himmel: Der echte Strom schwankt von Jahr zu Jahr, und Wolken sind nicht berücksichtigt – sieh dir die Prognose auf der Seite Heute Nacht an.
Vor der Morgendämmerung siehst du an diesen Morgen auch vier Planeten: Merkur und Venus tief im Südosten, Jupiter und Mars hoch im Löwen. Mehr dazu unter Morgenplaneten 2026.